这个网络主要是在说英语的人中研究的。
日语、意大利语、乌克兰语、斯瓦希里语、他加禄语和数十种其他口语导致相同的“通用语言网络”在母语人士的大脑中亮起。这个语言处理中心已经在说英语的人中进行了广泛的研究，但现在神经科学家已经证实，在代表 12 个不同语言家族的 45 种不同语言的人中，完全相同的网络被激活。
麻省理工学院神经科学副教授、麻省理工学院麦戈文脑研究所成员、资深作者 Evelina Fedorenko 在一份声明中说：“这项研究非常基础，将一些发现从英语扩展到了更广泛的语言。”新标签）。
“希望现在我们看到基本属性似乎跨语言是通用的，我们可以询问语言和语言家族之间在大脑中实现方式的潜在差异，并且我们可以研究并非真正意义上的现象以英语存在，”费多连科说。例如，说普通话等“声调”语言的人通过改变他们的语气或音高来传达不同的词义；英语不是声调语言，因此它在大脑中的处理方式可能略有不同。
这项研究于周一（7 月 18 日）发表在《自然神经科学》杂志上，其中包括两种母语为两种语言的人，他们在执行各种认知任务时接受了脑部扫描。 具体来说，该团队使用一种称为功能性磁共振成像 (fMRI) 的技术扫描参与者的大脑，该技术跟踪含氧血液在大脑中的流动。 活跃的脑细胞需要更多的能量和氧气，因此 fMRI 提供了脑细胞活动的间接测量方法。
在功能磁共振成像扫描期间，参与者听了刘易斯卡罗尔的“爱丽丝梦游仙境”（更广为人知的“爱丽丝梦游仙境”）中的段落，用他们的母语朗读。研究人员假设，理论上，所有听众都应该使用相同的语言网络来处理以他们的母语阅读的故事。
参与者还听了一些理论上不会激活这个语言网络的录音。例如，他们会听母语者的单词被扭曲得无法辨认的录音，以及由不熟悉语言的人朗读的段落。除了完成这些与语言相关的测试外，参与者还被要求做数学题和记忆任务；团队推测，就像不连贯的录音一样，数学和记忆测试都不应该激活语言网络。
“[大脑] 的语言区域是有选择性的，”第一作者、哈佛大学语音和听力生物科学与技术项目的博士生 Saima Malik-Moraleda 在声明中说。 “他们不应该在其他任务期间做出反应，例如空间工作记忆任务，这就是我们在我们测试的 45 种语言的使用者中发现的。”
在以英语为母语的人中，在语言处理过程中激活的大脑区域主要出现在大脑的左半球，主要是位于前额后面的额叶和位于耳朵后面的颞叶。通过构建所有受试者的大脑活动“地图”，研究人员发现，无论听到什么语言，这些相同的大脑区域都会激活。
该团队确实观察到不同语言的个体说话者的大脑活动略有不同。然而，同样的，在以英语为母语的人中也存在小幅度的差异。
研究小组在他们的报告中写道，这些结果并不一定令人惊讶，但它们为未来的研究奠定了重要基础。他们写道：“尽管我们预计会出现这种情况，但这次演示是未来系统、深入和更细粒度的跨语言比较的重要基础。”