哪种动物的头最大?

相对于体型?

相对于它的体型,雌性南非苏铁象鼻虫的鼻子很长。 (图片来源:伦敦自然历史博物馆受托人)
相对于它的体型,雌性南非苏铁象鼻虫的鼻子很长。 (图片来源:伦敦自然历史博物馆受托人)

动物有各种形状和大小,从最小的甲虫到最大的鲸鱼。生物种类繁多,地球上数百万种动物中,哪一种头最大?在这些众多物种中,哪个物种的头部相对于其体型最大?

蓝鲸(Balaenoptera musculus)是迄今为止已知的最大的动物。根据美国国家海洋和大气管理局 (NOAA) 渔业部门的数据,最大的蓝鲸(雌性)从鼻子到侥幸的长度可达 110 英尺(34 米)。那是2.5辆黄色校车首尾相连。蓝鲸的头骨长 18 英尺(5.5 m),不到其身体的四分之一,是地球上已知最大的动物头部的脚手架。

科学家们认为,蓝鲸——以及其他鲸类物种,如弓头鲸 (Balaena mysticetus),其头骨的长度可达 16.5 英尺 (5 m)——进化出了巨大的头部和嘴巴,因此它们可以吃更多东西尽可能一口气。蓝鲸、弓头鲸和其他须鲸通过“突进式喂食”来捕食猎物,在这种情况下,它们张开嘴加速前进,尽可能多地吞食猎物和水。然后,鲸鱼通过鬃毛状的鲸须将海水从嘴里推出,鲸须捕捉磷虾和其他猎物。弓头鲸实际上赢得了动物王国中最大嘴的奖项:弓头鲸的嘴可以占据鲸鱼整个 65 英尺长 (20 m) 身体的 25 英尺(7.6 m)。

伦敦自然历史博物馆展出的雌性蓝鲸希望的骨架。 (图片来源:劳拉·格格尔)
伦敦自然历史博物馆展出的雌性蓝鲸希望的骨架。 (图片来源:劳拉·格格尔)

找出哪种动物的头相对于其体型最大,更具挑战性。动物王国是广阔的,可能有数百万种科学家尚未发现。还有一些像章鱼这样的动物——比如小飞象章鱼(Grimpoteuthis)——它们的身体并没有以某种方式清楚地展示出“头”是什么。章鱼有一个头状结构,称为地幔,加上八个波浪形的手臂。但是他们的外衣储存了他们所有的器官,外加一个大脑(每条手臂都有自己的神经细胞,让手臂有自己的思想)。从外面看,地幔看起来像一个头,但因为它不仅容纳了他们的大脑,还容纳了他们的其他器官,所以它可以被认为是头吗?

但昆虫世界可能会回答哪个物种的头部相对于体型最大。芝加哥菲尔德自然历史博物馆授粉昆虫助理馆长布鲁诺·德·梅代罗斯 (Bruno de Medeiros) 提出了几种可能成为竞争者的昆虫。

德梅代罗斯首先提出了具有“大而笨重的头部,充满下颚肌肉”的昆虫,例如士兵白蚁或切叶蚁,它们的头部约占身体的一半。

de Medeiros 说,还有一些“头很宽”的昆虫,就像 Diopsidae 家族中的有茎眼的苍蝇。他说,眼睛帮助男性“在男性对男性的比赛中假装自己比对手大”。在 Cyrtodiopsis 属中,一些果蝇的头部宽度是身体长度的两倍。

但也许昆虫界的明显赢家是雌性南美苏铁象鼻虫(Antliarhinus zamiae)。这些象鼻虫以它们授粉的植物——苏铁而得名,苏铁自恐龙时代就开始繁衍生息,看起来有点像短而粗的棕榈树。

“[苏铁象鼻虫]的鼻子可能是身体其他部分的两倍多,”德梅代罗斯说。在这种情况下,“鼻子”是从昆虫头部突出的结构的外行术语,称为讲台。虽然象鼻虫的身体(减去头部)通常约为 0.39 英寸(1 厘米),但仅它的主席台就可以伸展到 0.79 英寸(2 厘米)。主席台承载象鼻虫的眼睛和触角,并在最尖端携带下颌骨(它的口器)。讲台底部的下颌肌肉控制着下颌骨,象鼻虫用它来吃种子或在植物上钻孔以产卵。

相对于它的体型,可能还有另一种头部更大的动物,但就目前而言,苏铁象鼻虫占据了王冠。

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