使“火星地震”成为我们词汇一部分的机器人终于死在火星尘埃中。
更新：本文发表后不久，美国国家航空航天局 (NASA) 确认无法连续两次尝试联系火星洞察号着陆器，结束了在火星表面为期四年的任务。
暮光之城正在接近 NASA 的火星洞察号着陆器——一个机器人地震学实验室，自 2018 年 11 月以来一直在研究这颗红色星球的内部运作。
星期二（12 月 20 日），NASA 在一份声明中宣布，InSight 未能响应来自地球的常规通信。 这是一个令人震惊但并不令人意外的迹象，表明 InSight 在经历了数月的电力供应下降后可能最终会死掉。
“我的力量真的很低，所以这可能是我可以发送的最后一张图片，”InSight 官方 Twitter 帐户在 12 月 19 日发布了一张布满灰尘的自拍照。 “不过别担心我：我在这里的时间既富有成效又平静。如果我能继续和我的任务团队交谈，我会的——但我很快就会离开这里。谢谢你和我在一起。”
InSight 所依赖的太阳能电池板在过去四年中不断蒙上灰尘和污垢，逐渐减少其可用能量。 今年夏天情况非常糟糕，以至于 NASA 关闭了洞察号的所有科学仪器，除了它的地震仪，这样生病的着陆器就可以专注于它的主要任务目标——倾听火星地震以研究火星内部——尽可能长时间。
如果着陆器未能响应连续第二次通信会话，NASA 将正式宣布 InSight 任务结束。 之后，这个由 25 到 30 人组成的运营团队将通过确保 InSight 四年的数据得到妥善存储并让世界各地的研究人员可以随时访问使用来完成任务。
InSight 于 2018 年 11 月 26 日降落在火星的 Elysium Planitia——一个横跨火星赤道的平坦、火山活跃的平原。着陆器使用机械臂部署了一个小型地震仪（一种用于测量地震产生的地震波的装置 和影响）到平原上，然后用圆顶形的隔热和挡风罩覆盖它。 从那时起，InSight 已经检测到 1,300 多次火星地震——其中最大的一次是 2022 年 5 月 4 日发生的 4.7 级地震。
研究这些地震数据已经帮助科学家绘制出火星神秘的内部结构图，探测到太阳系有史以来最大规模的流星撞击，并表明这颗红色星球上的火山活动可能会导致隐藏的液态水源。
有了四年的数据值得仔细研究，世界各地的科学家可能会使用 InSight 的洞察力来揭开火星未来许多年的奥秘。 再见了，可爱的机器人。