大约 8,000 年前，中东猎人将他们的“沙漠风筝”陷阱按比例刻在岩石上。
一项新研究显示，刻在阿拉伯半岛岩石上的星星和线条可能代表附近的狩猎陷阱，使这些雕刻成为人类历史上第一个比例平面图，该研究揭示了大约 8000 年前人类对空间的复杂理解。
大约 100 年前，考古学家首次注意到这些被称为沙漠风筝的结构，当时航空摄影开始随飞机起飞。 风筝是由低矮的石墙围成的大片土地，有时在靠近边缘的内部散布着坑。 风筝主要分布在中东和中亚，人们认为风筝的作用类似于围栏或动物陷阱。 猎人会把瞪羚等动物赶到风筝里，穿过一条又长又窄的通道，这样猎物就无法逃出墙壁或坑洞，从而更容易被杀死。
由于它们体积庞大——平均接近两个足球场的面积——从地面上看不到风筝的整体。 但是，在过去十年中，公开可用的高分辨率卫星图像（例如来自 Google 地球的图像）的出现，已经启动了对沙漠风筝的研究。
根据周三（5 月 17 日）发表在 PLOS One 杂志上的一项新研究，最近在约旦和沙特阿拉伯发现的刻在岩石上的类似建筑的设计揭示了新石器时代人类可能是如何计划这些“巨型陷阱”的。
研究作者进行了数学计算，将岩石切割的风筝图与已知风筝的形状和尺寸进行了比较。 他们的第一个例子是来自约旦 Jibal al-Khashabiyeh 考古遗址的雕刻石灰石巨石。 这块近 3 英尺（80 厘米）高的石头为史前人类提供了一块很好的画布，他们雕刻出长长的风筝状线条，将动物驱赶到一个星形围栏中，该围栏有八个杯形凹陷，代表陷阱 . 研究第一作者、法国国家科学研究中心 (CNRS) 的考古学家 Rémy Crassard 在一封电子邮件中告诉 我们，这块石头有不同的雕刻技术，但不知道它们代表的是一个人还是几个人的作品。
第二个例子来自沙特阿拉伯的 Wadi az-Zilliyat，展示了两只风筝雕刻在一块超过 12 英尺高、近 8 英尺宽（约 4 x 2 米）的巨大砂岩巨石上。 尽管与约旦风筝的制作风格不同，但沙特阿拉伯风筝图还描绘了驱动线、星形外壳和点末端的六个杯形标记。
众所周知，风筝很难测年，因为它们是由岩石和坑组成的，这意味着它们通常没有可以用放射性碳测年法测试的有机材料。 但根据与邻近风筝的沉积物和有机遗迹的比较，研究小组估计这两个地点的历史可追溯到大约 8000 年前，大约在阿拉伯的新石器时代末期。
Crassard 和 Globalkites Project 的同事随后通过地理图形建模将岩石切割图与数十种已知风筝的平面图进行了定量比较。 雕刻与记录在案的风筝的数学比较揭示了相似性分数——发现来自约旦的图表与位于 1.4 英里（2.3 公里）外的风筝最相似，而来自沙特阿拉伯的图表与 10 英里（16.3 公里）外的风筝最相似 公里）远，并且在外观上与 0.87 英里（1.4 公里）外的另一个非常接近。
“这些雕刻令人惊讶地逼真和准确，而且按比例缩放，正如通过基于几何图形的形状相似性评估所观察到的那样，”作者在研究中写道。 “因此，这些风筝代表的例子是人类历史上已知最古老的建筑计划。”
该团队推测，一群准备狩猎活动的人可能已经研究和讨论了一个已经制作好的风筝的计划，其中可能包括协调猎人的数量和位置，并在活动开始前预测动物的行动。 也有可能最初是用这样的图表来制作风筝的。 研究人员在他们的研究中表示，无论哪种情况，人类正在从上方看到的物理空间与图形表示之间建立联系这一事实是抽象思维和符号表示的重要发展。
德国考古研究所的新石器时代考古学家 Jens Notroff 没有参与这项研究，他在一封电子邮件中告诉我们，“这种特定类型的示意性岩石艺术的发现已经绝对令人着迷地补充了我们现在对这些不断加深的理解 新石器时代的沙漠风筝及其在景观中明显复杂的布局。” Notroff 还说：“对我个人来说，最令人惊叹的见解是抽象的程度——它们代表了一种观点，参与这些沙漠风筝的建造和使用的人都无法从他们自己的视觉体验中轻易重现。”
Crassard 和他的同事正在通过 Globalkites 项目继续他们在沙漠风筝方面的工作。 Crassard 说，尽管“这些版画是已知最古老的大规模平面图证据”，但人们可能使用不太永久的材料制作了类似的图表，例如在泥土中绘制。