路透华盛顿1月27日 – 美国经济可能在第四季加速增长，因企业回补已经耗尽的库存，以满足强劲的商品需求，从而协助美国经济在2021年创下近40年来的最佳表现。
去年经济增长是受到大规模财政刺激及极低利率的推助。但这股动能到了12月看似已经减弱，因Omicron变种病毒造成感染大增，削弱支出的同时也打乱了制造业和服务业的活动。
美国商务部经在周四公布第四季国内生产总值(GDP)初值，数据料将支持美国联邦储备理事会(FED/美联储)倾向3月升息，同时淡化拜登政府扩大支出的可能性。
美联储主席鲍威尔周三在结束两日政策会议后向记者表示，“经济不再需要持续的大规模货币政策援助”，“不久后升息是适当的”。
洛杉矶Loyola Marymount大学金融暨经济学教授Sung Won Sohn表示，“我们受到囤积库存的大力帮助…我们在过去花了不少钱。拜登政府已经过度刺激经济，而美联储为此提供了帮助。”
根据路透对经济分析师的调查，美国第四季GDP环比年率料为增长5.5%，高于第三季的增长2.3%。
分析师的预估从增长3.4%至7.0%不等。但该调查是在周三商品贸易收支数据公布之前进行的。周三数据显示12月商品贸易逆差创纪录高位且零售库存猛增。
强劲的零售库存增速导致包括摩根大通在内的经济学家将GDP增幅预期最高上调为7.5%。
2021年全年增长率预计为5.6%，这将是1984年以来最高。2020年经济收缩3.4%，创74年来最大降幅。
美国国会未能通过拜登的1.75万亿美元“重建美好未来”立法，使国内经济施政计划受阻，拜登支持率正在下降，而去年经济增长若急剧反弹，有望给拜登带来一些利好。
**主要靠库存投资拉动**
预计库存投资是第四季度GDP增长的主要驱动因素。自2021年第一季度以来，企业一直在减少库存。疫情期间，支出从服务转向了商品，需求激增给供应链带来了压力。
摩根大通估计，上季经通胀调整后库存增加1,670亿美元。
扣除库存因素后的GDP增幅可能在2.5%左右。
去年10月消费者支出跃升，也提振了上季的经济增长，但随着Omicron变体疫情在全国各地传播，消费者支出大幅回落。汽车等商品短缺抑制了消费者支出。全球芯片短缺影响生产。消费者支出占经济活动三分之二以上。
家庭购买力的下降，加上通胀率远高于美联储2%的目标，也阻碍了第四季末的消费者支出。
“看来Omicron变种疫情对本季经济造成了重大损害，” 穆迪分析(Moody’s Analytics)资深分析师Ryan Sweet表示。“好消息是，美国每日新冠确诊病例正在下降，如果这一趋势持续下去，这一波对增长的最沉重打击可能已经过去。”
Omicron变种病毒引发的感染病例激增也影响了劳动力市场，1月15日当周初请失业金人数升至三个月高点。
根据路透调查，劳工部周四公布的数据料显示，截至1月22日当周，初请失业金人数可能减少2.6万人，经季节调整后为26万人。
支撑第四季GDP增长的因素还可能包括企业设备支出，7-9月因卡车短缺而受阻后，预计企业设备支出已展开反弹。
贸易可能连续第六季拖累GDP增长，而房地产市场在连续两季萎缩后或许重新站稳脚跟。不过，该行业仍受到建筑材料价格高企的制约，这导致房屋待完工数量创下纪录高点。
尽管面临没完没了的疫情、数十年来最严重的通胀、供应链瓶颈和即将到来的加息等挑战，第一季经济料将表现疲软，但预期今年经济将迎难而上，增长率估计可达3.9%。
“由于需求依旧强劲，企业需要补充几乎要耗尽的库存，以及制造商要加紧赶工完成积压的订单，我们预期今年美国经济将继续以高于趋势水准的速度增长，”富国银行资深经济分析师Sam Bullard说道。