一项新的研究发现，乌鸦和渡鸦在全球取得成功的秘诀在于体型和智慧的结合。
新的研究表明，乌鸦和渡鸦占领了世界，部分原因是它们体型大且聪明。
研究人员发现，乌鸦和渡鸦的翼展、大脑和身体比鸦科其他鸟类更大。
“我们假设这三种非常方便的特征组合使这群鸟类能够在世界范围内殖民和多样化，”圣路易斯华盛顿大学博士后研究员、现在是巴塞罗那大学的遗传学家在一份声明中说。
乌鸦和渡鸦（包括乌鸦属中几种鸟类的家喻户晓）一次又一次地证明了它们的聪明才智。乌鸦了解零的概念，可以使用多步骤计划和工具来获取美味佳肴。与此同时，根据《科学报告》杂志 2020 年的一项研究，乌鸦的智力已被证明可以与类人猿相媲美。
可能鲜为人知的是，乌鸦和渡鸦生活在世界各地的各种生态系统中，从最热的沙漠到最可怕的冰冻苔原。他们如何能够在地球上的每一个利基市场发展壮大一直是个谜。
为了弄清楚这些黑鸟是如何征服世界的，Garcia-Porta 及其同事测量了收藏在世界各地博物馆中的 96 种现代乌鸦和渡鸦物种的骨骼，以及三种已灭绝的乌鸦物种的骨骼。该团队还测量了 Corvidae 家族中 76 个物种（或俗称：corvids）的大脑大小。
然后，研究人员根据遗传数据为鸦科动物创建了一个家谱，并开发了一个计算机模型来估计乌鸦何时首次到达新地区以及它们适应这些地区的速度。
研究人员在 4 月 21 日发表在《自然通讯》杂志上的新研究中报告说，事实证明，乌鸦和乌鸦的身体和翼展比类似的鸦科动物（如喜鹊和松鸦）更大。这种更大的翼展使它们能够比它们更小的表亲飞得更远并更容易地填充新的生态系统。研究人员发现，体型更大还使乌鸦和渡鸦在身体上胜过其他鸟类。
一旦在新的生态系统中建立起来，这些鸟类更大的心理灵活性使它们能够适应非常不同的环境（例如，其中一些鸟类在相对较短的时间内将热带雨林换成了北极苔原）。研究发现，这意味着即使它们的身体还没有适应新家的气候，这些物种也能在新环境中持续存在。
研究发现，最终，适应适应了，乌鸦和渡鸦进化成具有优势特征的新物种（例如更适合当地食物的喙）比它们的鸦科同类更快。
“看起来它们令人难以置信的行为灵活性可能在让这些鸟类在适应不良的初始阶段存活下来并在那里停留足够长的时间以便选择赶上并在此过程中产生一系列新物种方面发挥了重要作用，”研究合作——作者 Carlos Botero，圣路易斯华盛顿大学的生物学家，在声明中说。