这只猴子表现出两种不同物种的特征。
一项新的研究表明，在婆罗洲发现的一只身份不明的猴子是两种不同物种之间的罕见杂交种，它们正在争夺森林空间。
研究人员得出的结论是，“神秘猴子”可能是长鼻猴（Nasalis larvatus）和银叶猴（Trachypithecus cristatus）的后代——这两种远缘物种共享相同的栖息地。
冠状病毒的限制使研究人员无法调查这只猴子居住的森林，因此科学家们分析了 2017 年开始出现在社交媒体上的照片。这只猴子最初被拍成幼年，但 2020 年的更多照片显示这只动物现在是一个成熟的女性，可能有一个自己的婴儿。
“她似乎正在哺乳一个婴儿，”该研究的合著者、马来西亚理科大学（马来西亚科学大学）的灵长类动物学家 Nadine Ruppert 在一封电子邮件中告诉 Live Science。 “我们都很敬畏，这太超现实了。”
虽然不同的物种在交配时通常不会产生可行的后代，但非常密切相关的物种有时可能会在野外杂交产生杂交种。例如，根据国际自然保护联盟(IUCN) 的数据，泰国某些地区的北部猪尾猕猴 (Macaca leonina) 和南部猪尾猕猴 (Macaca nemestrina) 杂交。然而，杂交物种通常是相似的，属于同一个进化组或属——长鼻猴和银叶猴不属于。
这种杂交猴在马来西亚婆罗洲的京那巴当岸河附近被发现（该岛分为三个国家：马来西亚、文莱和印度尼西亚），长鼻猴和银叶猴的分布范围重叠。但这两种猴子明显不同。
成年长鼻猴的脸呈粉红色，鼻子细长，而成年银叶猴的脸呈黑色，鼻子更短、更平。长鼻猴也更大。雄性长鼻猴可以长到 30 英寸（76 厘米）长，体重 44 到 53 磅（20 到 24 公斤）。根据新英格兰灵长类动物保护协会的数据，银叶猴的平均长度仅为 22 英寸（56 厘米）左右，平均重 14.5 磅（6.6 公斤）。
这两个物种都生活在由一个占主导地位的雄性和多个雌性及其后代组成的群体中。出生在这些群体中的男性一旦成熟，就会被迫离开，开始自己的群体，或者接管另一个群体。然而，根据鲁珀特的说法，栖息地的减少正在限制这些分散的雄性可以去的区域。
“我们从观察中得出的结论是，摄影师们认为雄性长鼻猴正在与该地区的雌性银叶猴交配，而且雌性长鼻猴甚至会照顾银叶猴婴儿，”鲁珀特说。
雄性长鼻猴可能会利用它们较大的体型来驱逐雄性叶猴并接管叶猴群。研究人员怀疑照片中的“神秘猴子”是雄性长鼻猴和雌性叶猴的后代，因为它具有两个物种的特征。例如，她的鼻子发音像雌性长鼻猴，但没有那么细长，她的脸带有灰色调。
大多数来自不同物种的杂交种都是不育的，无法产生后代，这使得所谓的神秘猴和她的孩子更加不寻常。有可能她正在换母乳——或者照顾另一位女性的婴儿——但照片显示她的乳房肿胀与哺乳有关，这表明她的后代是她自己的。
该研究于 4 月 26 日发表在 International Journal of Primatology 上。