研究人员对爬行动物物种进行了最全面的研究，以确定灭绝风险。
一项新的研究报告称，全球超过五分之一的爬行动物物种面临灭绝的威胁，发现生活在森林中的爬行动物比生活在干旱地区的爬行动物面临的危险要大得多。
在对爬行动物进行的最全面的灭绝风险评估中，研究人员发现，多达 21.1% 的已知物种处于危险之中。
研究合著者尼尔考克斯说：“我们认为受到威胁的物种数量实在是太多了。”研究人员于 4 月 27 日在《自然》杂志上发表了他们的发现。
在这项新研究之前，没有正式尝试确定有多少爬行动物面临灭绝的危险。相反，环保主义者依赖于国际自然保护联盟 (IUCN) 的濒危物种红色名录，该名录提供了鸟类、哺乳动物和两栖动物的风险状况。
通过使用红色名录的标准，研究人员发现 10,196 种爬行动物物种中有 1,829 种处于脆弱、濒危或极度濒危状态，占已知物种的 21.1%。
他们还发现，57.9% 的海龟和 50% 的鳄鱼受到威胁；根据红色名录，总体而言，40.7% 的两栖动物、25.4% 的哺乳动物和 13.6% 的鸟类受到 IUCN 的威胁。
这项全球研究在代表六大洲 24 个国家的 961 名研究人员的帮助下进行了 15 年。
在这项研究中，研究人员评估了非洲、美洲、亚洲、澳大利亚、加勒比海、欧洲和大洋洲的海龟、鳄鱼、蜥蜴、蛇和大蜥蜴的现有调查和数据集。根据新西兰保护部的说法，大蜥蜴是新西兰特有的，被认为是爬行动物的最后幸存者，这种爬行动物可以“追溯到三叠纪时期。
作者说，爬行动物在全球范围内受到农业、伐木、城市发展和入侵物种的威胁。作者说，这可以解释为什么研究人员发现生活在森林中的爬行动物有 30% 面临灭绝的风险，而生活在干旱栖息地的爬行动物只有 14%。
研究人员还发现，受威胁的爬行动物集中在东南亚、西非、马达加斯加北部、安第斯山脉北部和加勒比地区——这一发现将使环保主义者能够将精力集中在最需要的地方。
该研究的作者还缩小了不同爬行动物群体的主要威胁范围。例如，生活在岛上的蜥蜴受到人类引入那里的掠食者的威胁。 IUCN 表示，相比之下，狩猎和偷猎是海龟和鳄鱼面临的主要威胁。
作者说，由于缺乏长期研究，气候变化如何威胁爬行动物尚不清楚。然而，他们在论文中写道，气候变化是一个“迫在眉睫的威胁”，因为当温度适合冷血动物觅食时，它会减少窗口，并且它还可以改变确定的物种后代的性别比例由温度。
“爬行动物通常不被用来激发保护行动，但它们是迷人的生物，在全球生态系统中发挥着不可或缺的作用，”与 IUCN 合作领导这项研究的 NatureServe 总裁兼首席执行官 Sean T. O’Brien保护国际在一份声明中说。我们都受益于它们在控制害虫物种和成为鸟类和其他动物的猎物方面的作用。”