火箭实验室发射了 NASA 的 CAPSTONE 卫星,以执行月球空间站的侦察任务

美国宇航局的 CAPSTONE 任务将在周二早上成功发射后进行,该任务将绘制一条新的绕月轨道,有望用于未来的载人月球空间站。火箭实验室的电子运载火箭将大约有大型微波炉大小的 CAPSTONE 卫星送入地球轨道,这是其月球之旅的第一步。

火箭实验室发射了 NASA 的 CAPSTONE 卫星,以执行月球空间站的侦察任务
火箭实验室发射了 NASA 的 CAPSTONE 卫星,以执行月球空间站的侦察任务

电子火箭于美国东部时间上午 5 点 55 分从 Rocket Lab 位于新西兰的发射设施起飞,标志着 Rocket Lab 的运载火箭第 27 次飞行,也是其首次将月球作为预定目的地。这颗卫星将在近地轨道上停留大约六天,并连接到火箭实验室为此任务创建的定制设计的光子上级,之后光子将最后一次点燃其引擎,离开地球轨道进入深空,随后释放 CAPSTONE 继续在大约三个月后到达月球。

CAPSTONE 任务的目标是利用这颗小型卫星测试绕月的新轨道——一条椭圆路径,它将提供足够稳定的轨道,以维持一个永久的操作基地,以便在网关的月球表面进行远足,美国宇航局计划月球空间站,同时也为最远点的更深空间探索提供了一个很好的发射点。月球网关是美国宇航局阿尔忒弥斯计划的关键组成部分,该计划将使人类宇航员返回月球表面。

这是火箭实验室的第一次深空任务,但不会是最后一次——该公司的目标是向火星运送两艘轨道航天器,同时代表美国宇航局执行一项科学任务。

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