美国宇航局好奇号火星探测器收集的火星岩石样本显示出我们在地球上所知道的生命关键成分的迹象。 Space.com 报道：
古老的好奇号漫游者从火星上一个古老湖泊的所在地盖尔陨石坑钻取样本。根据美国宇航局的一份声明，使用这些样本，科学家们首次能够测量火星岩石中有机碳的总量。有机碳是与氢原子结合的碳，是所有已知生命形式产生和使用的有机分子的先决条件。然而，有机碳也可能来自非生命来源，例如陨石和火山爆发。虽然之前的研究已经在火星岩石样品中检测到少量有机碳，但新的测量结果提供了对有机化合物中碳总量的深入了解。
“总有机碳是帮助我们了解有多少材料可用作前生物化学和潜在生物学原料的几种测量[或指数]之一，”该研究的主要作者、美国宇航局戈达德太空飞行中心的空间科学家詹妮弗·斯特恩在马里兰州格林贝尔特的声明中说。 “我们发现了至少百万分之 200 到 273 的有机碳。这与地球上生命极低的地方的岩石中发现的数量相当甚至更多，例如南美洲的阿塔卡马沙漠的部分地区等等比在火星陨石中发现的要多。”
[…] 然而，除了有机碳之外，研究人员还发现了其他迹象表明盖尔陨石坑可能曾经支持过生命，包括存在化学能源，以及氧、氮和硫等化合物以及低酸度。斯特恩在声明中说：“基本上，如果它曾经存在的话，这个地方将为生命提供一个宜居的环境。”他们的研究结果发表在《美国国家科学院院刊》上。