“Dogor”被冻结在西伯利亚永久冻土中。
新的研究发现，在西伯利亚发现的木乃伊小狗不是狗。相反，这只可爱又可爱的犬实际上是一只年轻的狼。
在一项旨在了解狗驯化的新研究中，研究人员分析了小狗的基因组以及 72 只古代狼的基因组。这只幼犬于 2018 年在西伯利亚永久冻土中被发现，其血统一直备受争议，它被昵称为“Dogor”，并且完好无损，有可抚摸的皮毛和完整的胡须。起初，科学家们无法分辨这只 18,000 岁的小狗是狼还是狗，但新的分析表明它是狼——而且它与最早的狗的关系并不密切。
“我们知道狗是第一个在冰河时代被驯化的动物，”伦敦弗朗西斯·克里克研究所古代基因组学博士后研究员安德斯·伯格斯特伦说。但他告诉Live Science，它们驯化的其他方面是人类史前史的一些重大谜团。 “我们不知道它发生在世界的哪个地方，”伯格斯特伦说。 “我们不知道涉及到什么人类群体，也不知道它发生过一次还是多次。”
狼来了
Dogor 的基因组是 Bergström 和他的同事研究的 66 个从未测序过的古代狼基因组之一，他们还研究了 5 只先前测序的古代狼和一个古代 dhole 的基因组，另一种野狗今天仍然部分被发现亚洲的。
研究人员正在寻找关于驯养狗（Canis lupus familiaris）来自何处的线索。显然，狗是从狼（Canis lupus）驯化而来的，但现代狼的基因随着时间的推移发生了太多变化，无法揭示哪些狼放弃了与人类合作的狂野方式。伯格斯特伦说，为了确定第一批狗最接近的狼祖先，从狗被驯化的时候开始观察狼是很重要的——大约在 30,000 年前到 14,000 年前。
这 72 个样本涵盖了欧洲、西伯利亚和北美西北部 10 万年的史前史。基因组显示，狼在整个冰河时代繁衍生息，人口遍布全球。然而，最有趣的结果与从狼到狗的转变有关。研究人员发现，与来自欧亚大陆西部的古代狼相比，狗与欧亚大陆东部的古代狼的关系更为密切。
“这向我们表明，驯化可能发生在东方的某个地方，亚洲的某个地方，而且可能不在欧洲，”伯格斯特伦说。 “然而，亚洲当然非常大；我们无法更精确地缩小范围。”
Bergström 说，发现 Dogor 的西伯利亚东北部似乎并没有因为基因转变而归零，因为来自该地区的狼与最古老的狗没有密切的关系。但亚洲还有许多其他地区尚未收集和研究古代狼的 DNA，因此有可能这些犬前狼来自一个从未被采样过的地方。
一个模糊的故事
基因组分析还告诉研究人员，来自近东和非洲的狗的大部分基因来自一个未知的欧亚西部来源。对此有两种可能的解释。首先是狗在亚洲被驯化，随着它们向西移动，它们与当地的狼群混在一起，带来了欧亚西部的狼基因。另一种解释可能是驯化发生了两次，分别在偏东和偏西的位置，并且来自这两次驯化事件的狗最终混合在一起。
不管发生了什么，伯格斯特伦说，它一定发生在 7200 年前，也就是近东地区发现的最古老的狗的年龄。该标本具有东方和西方基因的贡献。
“通过从近东或一般地区获得更早的狗基因组，我们可能能够更多地说明它是一个[过程]还是两个驯化过程，”Bergström 说。
结果于 6 月 29 日发表在《自然》杂志上。