研究人员在木乃伊眼窝后面发现了肿瘤的证据。
据研究人员称，一具古埃及妇女的神秘木乃伊，她死时可能已经怀孕，很可能也患有癌症。木乃伊头骨的畸形表明左眼后面有一个相当大的肿瘤，但需要进一步的测试来确认肿瘤是癌变的。
这具被称为“神秘女士”的不寻常木乃伊很可能来自古埃及城市底比斯（现代卢克索）。它可以追溯到公元前一世纪左右。但被发现密封在一个男牧师的石棺里。在最近第一次打开石棺后，波兰华沙木乃伊计划的研究人员惊讶地发现里面有一具不知名女性的遗体。他们很快开始分析尸体，寻找她为什么被封在别人棺材里的线索。
2021 年 4 月，该项目的研究人员发布了一项研究，声称神秘女士的 CT 扫描揭示了她子宫内的胎儿遗骸，使她成为世界上第一个已知的怀孕木乃伊。研究小组估计，这名妇女在怀孕第 28 周左右死亡。 2022 年 1 月，波兰团队的一篇后续论文描述了胎儿如何在木乃伊体内像鸡蛋一样被腌制。然而，一些专家质疑木乃伊是否甚至怀孕，并认为化石胎儿实际上可能是一个扭曲的防腐包，在木乃伊化过程中被放置在体内以取代移除的器官。
现在，同一个研究小组宣布，根据华沙木乃伊项目研究人员的一篇博客文章，神秘女士可能患有鼻咽癌，影响口腔、鼻腔和气管。 新的说法是基于在木乃伊头骨中发现的畸形，但这些发现尚未经过同行评审或化学测试证实。
研究人员在最近对神秘女士的头骨进行 3D 重建后首次意识到潜在的癌症，该重建显示左眼窝后面有一个 0.27 英寸（7 毫米）的洞。 这个不寻常的间隙表明肿瘤或病变已经在那里生长并迫使周围的骨头远离插座的其余部分，Marzena Ożarek-Szilke，华沙医科大学的考古学家和人类学家，华沙木乃伊项目的联合主任， 在一封电子邮件中说。
Ożarek-Szilke 说，另外，这个洞可能是由囊肿留下的，或者是由 cribra orbitalia、贫血引起的疾病或缺铁（这在孕妇中很常见）造成的，这会改变眼窝的表面。 . 然而，她补充说，鼻腔、颌骨和鼻窦骨骼的额外小畸形使癌症成为最可能的原因。
通常情况下，不可能从这么古老的头骨上准确地判断出是什么导致了这种畸形。 但因为神秘女士保存的如此完好，骨头上还残留着一丝丝软组织。 这种组织将使研究人员能够进行组织病理学测试，类似于今天用于测试癌症的那些，以确定神秘女士是否患有癌症。 Ożarek-Szilke 说，类似的研究揭示了木乃伊中其他类型癌症的证据。 该团队预计将在今年年底之前获得明确的结果。
如果这些异常实际上是由癌症引起的，那么这种疾病可能就是杀死神秘女士的原因。 “癌症可能是她死亡的直接原因，”但很难确定，Ożarek-Szilke 说。 她补充说，怀孕也有可能导致她的死亡。
研究人员对这一潜在发现感到兴奋，因为很难发现木乃伊人是如何死亡的。 “在检查人体遗骸时，我们总是想知道被检查死者的死因是什么，”Ożarek-Szilke 说。 “我们通常无法找到这个问题的答案。”
不过，关于神秘女士，还有很多事情要了解，比如她为什么被送错棺材，她是谁。 “我们揭示了她生活中的另一块拼图，”Ożarek-Szilke 说。 “但我们仍然缺少一些东西。”