长期以来，人们一直认为制作木乃伊是为了保护死者。
长期以来，人们一直认为古埃及人使用木乃伊作为死后保存尸体的一种方式。然而，即将举行的博物馆展览表明情况并非如此，精心制作的埋葬技术实际上是一种引导死者走向神性的方式。
英格兰曼彻斯特大学曼彻斯特博物馆的研究人员正在强调这一常见的误解，作为明年初开幕的名为“埃及黄金木乃伊”展览的准备工作的一部分。向学生教授的有关木乃伊的大部分内容.
“这是一个巨大的 180 度大转弯，”埃及和苏丹博物馆的馆长坎贝尔·普莱斯告诉我们。
那么，这种误解究竟是如何盛行这么久的呢？普莱斯说，西方主导的想法始于维多利亚时代的研究人员，他们错误地认为古埃及人保存死者的方式与保存鱼的方式类似。他们的推理是：相似的成分：盐.
普赖斯说：“当时的想法是，你可以保存鱼以备将来食用。因此，他们假设对人体所做的处理与对鱼的处理是一样的。”
然而，古埃及人使用的咸味物质与用来保存当天捕获物的盐不同。被称为泡碱，这种天然存在的矿物质（碳酸钠、碳酸氢钠、氯化钠和硫酸钠的混合物） ) 在尼罗河附近的湖床周围很丰富，是制作木乃伊的关键成分。
普赖斯说：“我们还知道，泡碱被用于寺庙仪式 [并应用于] 神像。”“它被用来清洁。”
普赖斯说，另一种通常与木乃伊联系在一起的材料是香，它也是献给神灵的礼物。
“看看乳香和没药——它们出现在耶稣的基督教故事中，是三位智者的礼物，”普莱斯说，“在古埃及历史上，我们发现它们也是献给神明的适当礼物。”
他补充说，“甚至在古埃及，熏香这个词也是‘senetjer(opens in new tab)’，字面意思是‘使神圣’。当你在寺庙里烧香时，这是合适的，因为那是神的殿堂并使空间神圣。但是当你在身体上使用香树脂时，你正在使身体神圣并成为一个神圣的存在。你不一定要保存它。”
与埃及人一样，维多利亚时代的埃及古物学家也认为死者在来世需要他们的尸体，这更加助长了对木乃伊化的误解。
普莱斯说：“维多利亚时代关于死后身体需要完整的观念产生了一种生物医学痴迷，这对生物医学的痴迷无济于事。”“这包括去除内脏器官。我认为这实际上有更深层次的意义……而且基本上就是把尸体变成神像，因为死人已经被改造过了。”
考古学家经常发现木乃伊与石棺一起放置，石棺显示死者的肖像。
普莱斯说：“在英语中，面具是用来掩盖你的身份的东西；一幅肖像揭示了身份。”“那些物品、面板和面具为神圣的形象提供了理想化的形象。”
作为展览的一部分，博物馆将展出多件与古埃及墓葬相关的陪葬面具、板画和石棺，进一步印证木乃伊化的初衷。
“埃及的黄金木乃伊”将于 2023 年 2 月 18 日开始在曼彻斯特博物馆展出。博物馆还出版了普赖斯撰写的同名书籍，以配合即将举行的展览。