人类暴力每天都在新闻中出现。
最早的人类文明出现在 3,000 到 4,000 年前；从那时起，人类作为一个物种已经完全和平了大约 268 年。战争直接导致多达 10 亿人死亡，根据“What每个人都应该了解战争”（自由出版社，2003 年）
暴力显然不是现代现象，但它是人类与生俱来的一部分吗？我们进化到好斗了吗？
事实证明答案并不简单。2014 年发表在《自然》杂志上的一项研究指出，致命暴力在我们现存的灵长类近亲之一：黑猩猩 (Pan troglodytes) 的社区中很常见。
这表明暴力可能是人类的一部分，至少可以追溯到我们与黑猩猩的最后一个共同祖先，而黑猩猩大约生活在 800 万年前。
专家告诉我们，很明显，自人类存在以来，暴力就一直很普遍。
哥伦比亚密苏里大学的认知科学家和进化心理学家大卫·C·吉尔里 (David C. Geary) 在一封电子邮件中告诉我们：“暴力是人类历史大部分的驱动力。”通过恐吓和暴力建立起来的。”
安大略省圭尔夫大学的进化心理学家 Pat Barclay在一封电子邮件中告诉我们：“在有记录的历史之前，也有侵略行为的证据：带有暴力死亡证据的骨头，例如嵌入的箭头或头骨。”这表明暴力早于复杂的社会和文明的兴起。
但另一方面，暴力发生率在不同文化和社区之间差异很大（历史上也存在差异），巴克利说。这表明我们这个物种的暴力行为可能会急剧上升或下降。
例如，游牧民族的致命人际暴力水平往往较低，而充满社会一心掠夺和征服的时代则水平较高，这不足为奇。
与欧洲大多数文化相比，现代美国文化更加暴力。
巴克利指出：“暴力发生率存在很大差异——数量级的差异。”“在一些有记载的特定社会中，多达一半的男性死于其他男性的暴力之手。在其他社会中，身体暴力非常罕见，比如在现代日本。”
为什么人会变得暴力？
Geary 说，暴力往往滋生暴力，这意味着冲突频繁的文化更有可能一代又一代地经历暴力。
然而，英国巴斯大学政治暴力教授布拉德·埃文斯 (Brad Evans) 指出，即使是最进步和最和平的社区中的人也有可能在情况发生变化时将暴力变成怪物；同样，一些最不讨人喜欢的人最终可能会表现出非凡的善举。没有明确的公式可以解释为什么一个人会以暴力的方式行事。这就是为什么这是一个如此复杂的问题，”埃文斯在一封电子邮件中告诉我们。
此外，根据 Barclay 和 Evans 的说法，如果实施暴力的人与受害者距离较远，则实施暴力行为会容易得多；按下按钮发射核导弹比直接直接按下按钮要容易得多致命一击。
例如，在斯坦利·米尔格拉姆 (Stanley Milgram) 的经典服从研究中，实验者告诉参与者向其他人施加强度越来越大的电击，如果参与者与受害者的身体距离较近，他们就更不愿意电击受害者，巴克莱指出。
从历史上看，种族灭绝行为发生在肇事者非人化，或在他们自己与不同种族或族裔之间制造心理距离之后。
暴力类型
哈佛大学进化生物学系研究教授 Richard Wrangham在 2017 年报告说，人类进化中可能还存在“两种”攻击行为：主动攻击和被动攻击期刊美国国家科学院院刊。主动暴力在历史上与征服有关，当一个群体决心夺取另一个群体的资源或土地时。另一方面，反应性暴力可以描述为对这种侵略的直接反应。
然而，尽管暴力似乎是一种根深蒂固的人类特征，但巴克莱相信在一定程度上仍有乐观的余地。
他说：“客观地说，今天任何人遭受暴力的可能性都比以前小得多。”“我们目前正处于历史上最和平的时代。但这并不能保证它会保持这种状态。除非我们与气候作斗争变化，将会有更多的稀缺、更多的灾难、更多的绝望和更多的冲突理由。”