习惯很难改掉，但您可以通过以下几种方法改掉。
我们都会养成习惯，我们会自动执行响应提示或触发的行为。 习惯可以是好的、坏的或良性的。 最好的方法不需要太多的脑力就能产生有益的结果，比如经常和爱人在一起。 但有些——比如情绪化饮食或花钱缓解压力——可能会产生长期的负面影响，通常需要打破。
但是你如何改掉习惯呢？ 根据英国萨里大学研究习惯的心理学副教授本杰明·加德纳(Benjamin Gardner)的说法，共有三种策略。 没有一种“最佳方法”，因为它取决于您想要消除的行为。
这三个选项是停止行为，停止让自己受制于触发因素，或者将触发因素与新的、同样令人满意的行为联系起来。
例如，加德纳说，也许你一走进电影院就想吃爆米花。电影院是触发器，买爆米花和吃爆米花是行为。要改掉这个习惯，你有这些选择：一，每次去看电影时告诉自己“不要爆米花”；第二，完全避免去看电影；或者第三，用更适合您的预算或营养目标的新电影零食代替爆米花。
加德纳说，另一个例子，比如咬指甲，是潜意识的，并且在一天中经常发生，所以你甚至可能不知道是什么触发了它。虽然找出根本原因是件好事，但可能很难让自己——更不用说阻止自己——在压力或无聊的每一刻都咬指甲了。用另一种身体压力反应（如压力球）代替咬指甲可能会更好。加德纳说，或者，你可以使用一种威慑剂，比如味道很重的指甲油，在关键时刻或关键时刻之前提高你对咬指甲的意识，这样你就可以选择停止。
更换策略的关键是确保新习惯同样具有吸引力。他说，从长远来看，用羽衣甘蓝代替每日饼干或每天运行 Netflix 是行不通的。低脂饼干或下班后散步是更合理的改变。
并非每一种打破习惯的策略都适用于每一种习惯。例如，如果你想在上班后在休息室吃一份每日糕点，那么取消触发器是行不通的，因为你无法停止工作。另一种方法是停止这种行为，并在每天穿过入口时故意对自己说“不要吃糕点”。或者，您可以尝试养成同时吃更健康的早餐食品的新习惯。
加德纳说，无论你选择哪种策略，关键是要一遍又一遍地这样做。打破习惯的唯一方法是反复使用该策略。加德纳说，没有证据表明它会花费经常吹捧的 21 天。欧洲社会心理学杂志2009 年对 96 人进行的一项研究表明，个人需要 18 到 254 天才能养成习惯，这是一个有用的花絮，可以了解您是否正在使用替代策略来摆脱习惯一个习惯。其他研究表明改变身体习惯比改变思维习惯更容易。
摆脱习惯需要时间，因为它们会映射到大脑中。引起奖励的行为，如愉悦或舒适，会作为习惯存储在称为基底神经节的大脑区域中。研究人员追踪了该区域的神经环路，这些神经环路将行为或习惯与感官信号联系起来，这些信号可以作为触发器。你重复一个习惯的次数越多，它们就会变得越常规，越难戒掉，Charles Duhigg，“习惯的力量：为什么我们在生活和商业中做我们所做的事”一书的作者（兰登书屋， 2012) 告诉哈佛商业评论。
值得注意的是，根据宾夕法尼亚州的 Alvernia 大学，虽然习惯和成瘾确实存在重叠，但两者之间存在显着差异。因此，改掉习惯和戒掉毒瘾并不是同等的努力。据该大学称，主要区别在于习惯更多地基于选择，而成瘾行为可能更多地受到“神经学和生物学上的约束”。
最后，加德纳说，成功不是打破习惯的完美。 “习惯应该被认为是一个连续体，”他说。 “事情或多或少变得习以为常。”不是消除习惯，而是降低它。你会知道你正在取得进步，不是当习惯消失时，而是当你感觉受它的影响减少时。他说，在你开始觉得自己有更多选择的那一天，就像习惯行为不是自动的那样，那是你知道你的习惯正在取得进展的时候。