美国宇航局“巨型月球火箭”的发射推迟了一个多月

Artemis 1火箭将被退回进行维修。

巨型火箭必须以略低于 1 英里/小时(1.6 公里/小时)的巡航速度回滚到车辆装配大楼。 (图片来源:NASA 的探索地面系统)
巨型火箭必须以略低于 1 英里/小时(1.6 公里/小时)的巡航速度回滚到车辆装配大楼。 (图片来源:NASA 的探索地面系统)

在周六(9 月 3 日)的第二次发射尝试因发动机泄漏而被取消后,美国宇航局的阿尔忒弥斯“巨型月球火箭”的发射已经推迟了一个多月,可能要到 10 月中旬。

巨大的阿尔忒弥斯一号火箭——由位于 30 层太空发射系统(SLS)顶部的猎户座太空舱组成——将被退回车辆装配大楼,下一个发射窗口至少要到 10 月初才会打开, NASA 宣布

周六,大约 40 万人聚集在佛罗里达州肯尼迪航天中心观看无人驾驶的阿耳忒弥斯 1 号火箭发射。 但当太阳升起在发射台 39B 上空时——火箭正在装载其过冷的液态氢燃料——警报响起,提醒工程师注意其中一个火箭发动机的密封件存在间隙,燃料通过该间隙泄漏。 美国宇航局表示,工程师们三次尝试堵住泄漏点,但都失败了,但他们很快意识到手头没有快速解决办法。

发射被取消后,美国宇航局局长比尔尼尔森表示,火箭的下一个发射窗口将在 10 月初打开,但由于其他任务将优先于阿尔忒弥斯 1 号,因此第三次发射尝试可能会在本月中旬进行。

该火箭一直在准备进行两次测试之旅中的第一次,这将为最早在 2025 年的载人登月铺平道路,标志着人类自 1972 年以来首次重返月球,并表明美国宇航局有意建立长期存在那里。

“我们准备好了就去,”尼尔森说。 “在那之前我们不会去,尤其是现在进行试飞,因为我们要强调这一点并对其进行测试,并测试隔热罩,并确保在我们将四个人放在顶部之前它是正确的它。”

Artemis 1 的两次发射尝试都因技术问题而被取消。第一次尝试被取消,因为工程师无法及时将火箭的四个核心级 RS-25 发动机中的一个冷却到安全温度以进行升空。美国国家航空航天局宣布它已经解决了这个问题,该机构称这是由一个有故障的传感器引起的,该传感器错误地报告了发动机内部的温度比实际温度高得多,而且离飞行准备就绪更远。第二次尝试取消的原因是火箭核心级发动机之一的氢燃料泄漏,要严重得多,需要回滚才能修复。

Artemis 1 任务将把猎户座太空舱发送到月球外 40,000 英里并返回,是美国宇航局更大的 Artemis 计划的一部分。 Artemis 1 之后将分别在 2024 年和 2025/2026 年执行 Artemis 2 和 Artemis 3 任务。 Artemis 2 将进行与 Artemis 1 相同的旅程,但有四人机组人员,Artemis 3 将派遣第一位女性和第一位有色人种登陆月球南极。尼尔森说,推迟首次发射不会影响该计划的其余时间。

美国宇航局月球火箭的技术难题在预定发射前几个月就开始了。据此前报道,在 4 月的湿彩排练期间,氦气阀故障和液氢泄漏导致火箭无法准备好点火。这导致美国宇航局担心额外的延误,在没有对火箭组装发动机进行全面的发射前测试的情况下推出火箭。但是延迟还是来了。

这一挫折将增加对 NASA 对 Artemis 计划不断膨胀的价格标签的审查。据美国宇航局内部审计员、美国宇航局监察长保罗马丁办公室称,自 2017 年开始,阿耳忒弥斯的开发成本已超过 400 亿美元,预计到 2025 年底将达到 930 亿美元。

“鉴于我们估计至少前四次 Artemis 任务的 SLS/Orion 系统每次发射成本为 41 亿美元,NASA 必须加快努力寻找方法,使其与 Artemis 相关的计划更实惠,”马丁在 3 月表示1 在众议院太空和航空小组委员会作证。 “否则,在我们看来,依靠如此昂贵的一次性重型火箭系统将抑制,即使不是脱轨,NASA 维持其对月球和火星的长期人类探索目标的能力。”

Artemis 任务的负责人 Mike Sarafin 告诉记者,由于火箭在未来的太空行动中发挥着至关重要的作用,NASA 的工程师们非常注意火箭的发射。

“这是一项非常艰巨的业务,”萨拉芬说。 “这是这辆车的首次试飞。如前所述,我们准备好后就开始飞行。作为首次试飞的一部分,我们正在学习这辆车。我们正在学习如何操作机动车。”

NASA 曾表示,Artemis 计划值得付出高昂的代价,因为它将刺激技术创新,并成为人类探索宇宙的关键下一步。

“这一次,我们不仅要在[月球上]着陆并在几个小时或几天后离开——我们还要回去学习、生活、工作、探索,确定是否有水; 因此,在 [月球] 南极,这意味着我们有火箭燃料,我们在那里有一个加油站,”尼尔森告诉 BBC Radio 4。 “这一次,我们将学习如何在恶劣的环境中长期生活,所有这些都是为了我们要去火星。”

假设 NASA 解决了技术问题,该航天局面临的新难题可能会以大西洋盆地的天气问题的形式出现。经过两个月的中断,今年的大西洋飓风季节已经开始,出现了两个新命名的风暴——丹妮尔和厄尔。如果更多,天气将为 10 月的飞行增添新的不可预测性。

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