超新星在天空中闪耀多年，但拜占庭学者从未写过它。
公元 1054 年，附近的一颗恒星耗尽了燃料并在耀眼的超新星爆炸中爆炸。 虽然位于 6,500 光年之外，但爆炸在地球上空清晰可见，持续了 23 天和数百个夜晚。
这次爆炸，现在被称为 SN 1054，非常明亮，以至于中国天文学家称它为“客星”，而日本、伊拉克和可能是美洲的天文观测者则用文字和石头记录了爆炸的突然出现。 但在欧洲——当时主要由拜占庭皇帝君士坦丁九世和基督教会统治——天空中巨大的、令人眼花缭乱的爆炸从未被提及，甚至一次也没有。
为什么不？ 教会只是忽略了这颗自发的明星，还是一个更邪恶的阴谋来掩盖在起作用的宇宙现实？ 根据新的研究，答案的线索可能隐藏在一个意想不到的地方：限量版金币。
在 2022 年 8 月出版的《欧洲科学与神学杂志》上发表的一项研究中，一组研究人员分析了君士坦丁九世统治期间（公元 1042 年至 1055 年）铸造的四枚拜占庭金币。其中三枚硬币显示 只有一颗星星，作者认为第四枚硬币——显示了两颗明亮的星星构成了皇帝的头像——可能是对 1054 年超新星超新星的微妙且可能是异端的描绘。
根据团队的解释，皇帝的头像可能代表太阳，东方的星星代表金星——一种经常可见的白天天体，也被称为“晨星”——而西方的星星代表 SN 1054，它在金星对面的白天天空。该团队补充说，这两颗星也可能代表交战的东正教和西方天主教会，它们在 1054 年 7 月的一场名为“大分裂”的事件中相互分裂。
如果这个解释是正确的，并且稀有硬币确实显示了 SN 1054，那么它表明拜占庭学者可能由于宗教限制而被禁止研究或撰写有关超新星的文章。研究人员在论文中写道，从本质上讲，教会可能对所谓的完美和永恒夜空中的任何观察到的变化抱有“哲学偏见”。结合当时分裂的混乱局面，教会官员可能认为简单地忽略超新星是谨慎的做法。但至少有一位聪明的学者可能找到了绕过审查的方法。
研究作者写道：“鉴于教会在天文学/占星学上的立场，将有强烈的动机不报告任何可能威胁神学/天文学现状的事件——包括明显的超新星——的发生。” “也许君士坦丁九世君士坦丁堡大学一位聪明的天文学家记录该事件的方法之一是使用密码，在这种情况下，是在 1054 事件之后铸造的特别版铸造硬币。”
研究人员还参观了各个博物馆的藏品，研究了这枚两星硬币的 36 份副本，这带来了另一个奇特的细节。硬币上显示的西方恒星的大小并不均匀，但似乎随着时间的推移而缩小——可能意味着地球天空中的 SN 1054 逐渐变暗。
研究作者承认，这些都是合理的假设，尽管缺乏具体的证据。硬币上星星的大小和排列可能完全代表其他东西，只是恰好与超新星的出现相吻合。此外，所检查的 36 枚硬币中的任何一枚都没有确定的日期，因此无法确定它们是在超新星出现之前还是之后铸造的。
今天，SN 1054 作为蟹状星云仍然可见——尽管你需要一台非常好的望远镜才能正确地欣赏到它的甲壳类动物之美。天文学家很幸运，没有皇帝阻止他们研究这个迷人的物体。