Epishelf湖漂浮在北冰洋的海水上。
一项新的研究发现，在北冰洋一个罕见的湖泊中发现了巨型病毒感染微型藻类。
Milne Fiord epishelf 湖是一片淡水，位于距北极不到 500 英里（800 公里）的海水之上。 研究该湖的研究人员发现，淡水中的病毒比其下方的咸水更丰富、更多样化。 他们还发现了“巨型”病毒——比典型病毒大几倍——影响淡水和盐水边界下方的微小藻类。
“正如该湖的淡水生态系统与北冰洋的生态系统不同，它也有自己独特的病毒群落，”该研究的合著者、魁北克拉瓦尔大学的微生物学家 Mary Thaler 在一封电子邮件中说。
Epishelf 湖由冰固定，但没有物理底部。 湖中的淡水漂浮在海水之上，因为淡水的密度低于盐水。 湖的顶部被冰覆盖，保护淡水免受波浪或风的影响，否则会迫使两种水混合。
研究人员钻穿冰层并从湖中收集水样。然后，他们对这些样本中发现的 DNA 进行了测序，以识别出多种病毒，其中一些属于称为 Megaviricetes 的巨型病毒。
“一般病毒的一个特征是它们非常小，比最小的细菌小得多，并且只携带少数基因来帮助它们复制，”泰勒说。 “然而，在过去的二十年里，科学家们发现了像细菌一样大的巨型病毒，其基因组可能携带许多有趣的基因。”
根据美国微生物学会发布的一份声明，研究人员不知道大多数病毒如何影响微观藻类，甚至不知道哪些病毒会感染哪些生物。该研究的作者希望在未来了解有关生态系统的更详细信息，但他们正在与时间赛跑；气温上升有可能摧毁保存淡水的冰坝。
“过去，Epishelf 湖在北极地区更为常见，但现在它们极为罕见，”泰勒说。 “如果冰坝破裂——其他峡湾也发生过这种情况——那么米尔恩峡湾埃皮谢尔夫湖就会消失。”
该研究于 8 月 25 日在线发表在《应用与环境微生物学》杂志上。