南极冰山的裂缝很可能是由流经南大洋的洋流的快速变化引起的。
南大洋洋流的迅速变化可能将最大的冰山之一像树枝一样折断了一半。
巨大的冰块——称为A68a——因其矩形形状而被称为板状冰山。 最大的时候，它大约有特拉华州那么大，占地约 2,300 平方英里（6,000 平方公里），2017 年，它著名地从另一座冰山 A68 上崩裂，在其海上航行的三年中向海洋倾倒了 1 万亿吨融水 . 但科学家们并不知道是什么导致 A68a 分裂。
在周三（10 月 19 日）发表在《科学进展》上的一项研究中，新泽西州普林斯顿大学的研究人员使用卫星图像和数据集及时回到 2020 年 12 月，当时手指形的冰山经历了两次崩溃 事件。
经过南乔治亚岛后，A68a 开始压裂，冰山的龙骨拖到海底直接导致大块断裂，然而第二次事件让专家感到困惑，因为冰山漂浮在深海中。
该研究的主要作者、普林斯顿大学大气与海洋科学项目 (AOS) 的博士后研究员亚历克斯·胡斯 (Alex Huth) 说：“通常，冰山破裂是因为它们撞入海底，导致部分海底破裂。” “但在这种情况下，在查看洋流数据后，冰山的手指状部分似乎与强于另一部分的海流的一部分重叠，因此怀疑它在冰山沿线造成了足够的张力似乎是合理的。 身体像牙签一样把它掰成两半。”
研究人员推测，第二次击穿事件是由“洋流剪切”触发的，洋流的变化导致冰山的一部分被切断——这是以前没有报道过的。
为了检验他们的理论，他们研究了洋流和风等外力如何影响冰山。 使用称为运动冰山动力学 (iKID) 的模型创建 A86a 的模拟，该团队发现“当[冰山] 被定位到一个非常强的电流与另一个非常弱的电流中时，[聚集] 粒子之间的键会断裂 ，我们能够模拟冰山的实际断裂。”
Huth 说，“冰山的手指状形状”可能也导致了断裂，“因为它使冰山足够长，可以与两条洋流重叠。”
研究人员还检查了先前存在的裂缝是否促进了破裂，但 Huth 表示，这仍然“不确定”，因为“裂缝的主要部分似乎没有沿着先前存在的裂缝延伸。”
通过研究 A68a 的消亡，Huth 和他的团队相信他们可以更好地了解“冰山在地球系统中的作用”以及它们如何与外部力量相互作用。
“冰山约占南极洲冰质量损失的 50%，这种情况发生在它们从冰盖上脱落时，”Huth 说。 “当它们漂走时，它们会将融水沉积在远离床单的地方。这可以通过使水柱分层来影响海洋循环，并且基本上可以用铁来给海洋施肥，因为它们是来自南极洲的沉积物的来源，这可能导致增加 在浮游植物中。”