如果人类有尾巴，它们会是什么样子，我们将如何使用它们？
从美人鱼到古代巴比伦蝎子人，世界各地的神话中都有关于人类尾巴的故事。 通常，这些人物拥有某种超出凡人理解的魔法力量或智慧。
但是，如果人类真的有尾巴会怎样？ 额外的附属物将如何改变我们的日常生活？ 他们会是什么样子？
对某些人来说，这不仅仅是一个思想实验。 在极少数情况下，患有脊柱裂的婴儿（婴儿出生时脊椎有间隙）或不规则的尾骨可能会出生时带有残留的“假尾巴”。 根据发表在《人类病理学》杂志上的研究，这些肉质生长物通常包含肌肉、结缔组织和血管，但不包含骨骼或软骨。 它们没有功能，通常在出生后不久就被移除。
纵观人类进化，我们遥远的灵长类祖先有某种尾巴。 大约 2500 万年前，当大猿从猴子中分化出来时，尾巴在我们的直系血统中消失了。 我们的祖先可能已经抛弃了额外的附属物以节省能量和卡路里，因为他们进化出了更好的双足平衡。 但是，当然，有尾灵长类动物今天仍然游荡。
某些原产于南美洲和中美洲的猴子（被称为“新世界”猴子，这是欧洲殖民者创造的一个词，后来被科学家们采用）有可卷曲的尾巴——可以抓住物体的尾巴——可以卷曲在树枝上，甚至支撑根据非营利研究和教育组织 Field Projects International，他们的体重。但我们最亲近的有尾亲戚是生活在非洲、亚洲和南欧的所谓“旧世界”猴子，例如狒狒和猕猴，它们主要使用尾巴来保持平衡。德国哥廷根大学的进化人类学家彼得·卡佩勒 (Peter Kappeler) 说：“它们都没有可抓握的尾巴，因为那是家谱的倒退。”
所以我们的尾巴可能不会很容易抓握。然而，Kappeler 说，这并不一定意味着它们毫无用处。像猕猴一样长而毛茸茸的尾巴可以用来包裹我们以取暖，就像内置围巾一样。如果我们在冬天进化到冬眠，我们的尾巴可以作为脂肪储存系统派上用场（一些非灵长类哺乳动物采用的策略，如海狸）。
北卡罗来纳大学夏洛特分校的人类学家乔纳森·马克斯（Jonathan Marks）说，除了我们的灵长类亲属之外，我们还模仿其他有尾的两足动物。例如，袋鼠的尾巴很结实，它们就像三脚架一样使用，这有助于支撑它们的体重并增加它们的跳跃步伐。已灭绝的兽脚亚目恐龙，例如霸王龙，有僵硬、肌肉发达的尾巴，它们奔跑时可能就像舵一样。
然而，拥有像这些生物之一这样的尾巴会改变我们的步伐。例如，霸王龙式的尾巴会迫使我们向前倾斜臀部，使我们的胸部与地面平行而不是直立。袋鼠尾巴如果不跳就很难操纵——否则它会烦人地拖在地上。 “这是一种非常不同的运动方式，”马克斯说。
而且，马克斯指出，在日常生活中，可能很难避免无意中伤到我们的尾巴。任何猫主人都知道，长尾巴很容易被踩到或不小心关在门上。同时，短尾巴可能会让人很难坐在椅子上而不做一些修改。 “很明显，如果我们有尾巴，我们就需要重新设计汽车座椅和泳衣，”马克斯说。
鉴于人类想要装饰自己的冲动，尾巴可以（并且很可能会）开辟许多新的时尚可能性。澳大利亚格里菲斯大学的考古学家 Michelle Langley 在 The Conversation中写道，最古老的珠宝可以追溯到 10 万年前。很容易想象我们的祖先会在项链和耳环等小玩意的旁边开发出诸如尾环、尾巴加热器甚至尾巴发网之类的配件。
但对于 Marks 来说，时尚的可能性最终不会超过带来的不便：“我认为这将是一个真正的痛苦。”