这颗小行星的最大尺寸估计与世界上最高的建筑相差无几。
据美国宇航局称，一颗新发现的“潜在危险”小行星几乎与世界上最高的摩天大楼一样大，将在万圣节前夕从地球上空翻滚。
这颗名为 2022 RM4 的小行星的直径估计在 1,083 到 2,428 英尺（330 到 740 米）之间——略低于世界上最高的建筑迪拜 2,716 英尺（828 米）的哈利法塔。 它将以大约 52,500 英里/小时（84,500 公里/小时）的速度掠过我们的星球，大约是音速的 68 倍。
在 11 月 1 日最接近时，这颗小行星将进入距离地球约 143 万英里（230 万公里）的范围内，约为地球与月球平均距离的六倍。 按照宇宙标准，这是一个非常微小的余量。
NASA 将距离地球 1.2 亿英里（1.93 亿公里）范围内的任何空间物体标记为“近地物体”，并将我们星球 465 万英里（750 万公里）范围内的任何大型物体归类为“潜在危险”。 一旦被标记，这些潜在威胁就会受到天文学家的密切关注，他们用雷达研究它们，寻找任何偏离预测轨迹的迹象，这可能会使它们与地球发生毁灭性的碰撞。
美国宇航局跟踪大约 28,000 颗小行星的位置和轨道，并使用小行星陆地撞击最后警报系统 (ATLAS) 精确定位它们——一个由四个望远镜组成的阵列，能够每 24 小时对整个夜空进行一次全面扫描。
自 ATLAS 于 2017 年上线以来，它已经发现了 700 多颗近地小行星和 66 颗彗星。 ATLAS 探测到的两颗小行星 2019 MO 和 2018 LA 实际上撞击了地球，前者在波多黎各南部海岸爆炸，后者在博茨瓦纳和南非边境附近坠毁。 幸运的是，那些小行星很小，没有造成任何损害。
美国宇航局估计了本世纪末所有近地物体的轨迹。 据美国宇航局称，好消息是，地球至少在未来 100 年内不会面临来自世界末日小行星碰撞的已知危险。
但这并不意味着天文学家认为他们应该停止寻找。尽管大多数近地天体可能不会终结文明，例如 2021 年讽刺灾难电影《不要抬头》中的行星破坏彗星，但在近代历史上，有许多毁灭性的小行星撞击证明了持续警觉。
例如，2021 年 3 月，一颗保龄球大小的流星以 440 磅（200 公斤）TNT 的力量在佛蒙特州上空爆炸。 2013 年，一颗流星在俄罗斯中部城市车里雅宾斯克上空爆炸，产生的爆炸量大约相当于 400 至 500 千吨 TNT，或者是广岛原子弹释放能量的 26 至 33 倍。在 2013 年的爆炸中，火球在城市及其周边地区如雨点般落下，破坏了建筑物，砸碎了窗户，并造成约 1,500 人受伤。
如果天文学家曾经发现一颗危险的小行星正朝着我们的方向前进，那么世界各地的太空机构已经在研究可能的方法来转移它。 9 月 26 日，双小行星重定向测试 (DART) 航天器通过将非危险小行星 Dimorphos 撞击偏离航向，在地球行星防御系统的第一次测试中将小行星的轨道改变了 32 分钟。
中国还表示，它正处于小行星重定向任务的早期规划阶段。通过将 23 枚长征 5 号火箭撞击小行星本努，该小行星将在 2175 年至 2199 年间在地球轨道的 460 万英里（740 万公里）范围内摆动，该国希望将太空岩石从潜在的灾难性撞击中转移出去。我们的星球。