由柏林自然博物馆领导的一个国际研究小组在《科学报告》杂志上描述了德国第一个化石淡水虾物种。大多数虾喜欢海洋栖息地，但这种来自始新世的 4800 万年前的虾化石来自联合国教科文组织世界遗产地 Grube Messel，这是一个前淡水湖。由于即使是罕见的器官结构也被保存下来，虾是重建这个独特生态系统的另一个难题。
“新物种 Bechleja brevirostris 是欧洲始新世淡水虾的第一个也是唯一的化石记录，也是继 8000 公里外美国怀俄明州绿河组的 Bechleja rostrata 之后全球第二个化石记录，”第一作者 Valentin de Mazancourt，他在柏林自然博物馆担任 Alexander von Humboldt 博士后，他很高兴地说。
虾通过在地面上觅食有助于保持生态系统的平衡。人们会期望它们出现在海洋栖息地、珊瑚礁和深海中，但不会出现在大约 4800 万年前在梅塞尔形成的淡水湖中。但也有淡水物种。几十年来，柏林自然博物馆的研究人员一直在研究苏拉威西岛的活淡水虾。 2018 年，Inforadio RBB 的听众甚至将一个新物种命名为 Caridinacladestina。
对于新的淡水虾化石物种 Bechleja brevirostris，保存甚至可以得出关于内部器官结构的结论，这对于此类生物来说是非常罕见的。因此，对小虾的研究为了解古代火山口湖的古生态系统提供了新的见解。
由于保存完好且化石丰富，梅塞尔坑可能提供了对 4800 万年前陆地生态系统的最详细了解。这些发现是在森肯伯格研究所和法兰克福自然历史博物馆以及黑森州达姆施塔特的 Hessisches Landesmuseum 的 Messel 收藏中。
已在巴西和西班牙的下白垩统淡水矿床以及法国和巴西的第三纪矿床中描述了虾化石。化石科学家将这些发现用作分子钟分析的校准点，分子钟分析使用遗传学来确定进化事件的日期。