西班牙的研究人员发现了一种前所未见的古代海龟物种，这是欧洲迄今发现的同类中最大的一种。
古生物学家在西班牙发现了一种已经灭绝、前所未见的巨型海龟。泰坦尼克号的体长可能约为 12.3 英尺（3.7 米）——是现代海龟体型的两倍多——是欧洲迄今发现的最大的海龟物种。
研究人员在一份声明中说，研究人员从 2016 年至 2021 年期间在西班牙东北部 Cal Torrades 地区发现的完整骨盆化石和化石壳碎片中鉴定出这种新物种，研究人员将其命名为 Leviathanochelys aenigmatica。这只巨大的海龟可能在 83.6 到 7210 万年前的白垩纪时期（1.45 亿到 6600 万年前）在欧洲古老的海洋中游弋。
L. aenigmatica 的体型是最大的现存海龟棱皮龟 (Dermochelys coriacea) 的两倍多，棱皮龟最长可达 5.9 英尺（1.8 米）。然而，根据声明，这只新发现的巨型海龟仅略低于世界上最大的海龟、已灭绝的 Archelon ischyros 创下的记录，后者的最大体长为 15 英尺（4.6 米）。
像 A. ischyros 这样的古代巨型海龟的化石主要在北美和南美发现，直到现在，还没有发现比棱皮龟大的现存或灭绝的欧洲海龟。
L. aenigmatica 的骨盆不仅暗示了这只古龟的巨大体型，而且还提供了有关其进化历史的线索。 声明称，这块骨头有一个不寻常的突起，可能与呼吸系统有关，这与现代或已灭绝的海龟身上所见的任何东西都大不相同，以至于新描述的物种已被归入一个新属。
因此，L. aenigmatica 的发现颠覆了研究人员对海龟巨人症进化的了解，因为它表明有不止一种海龟可以长到如此极端的体型。 这也暗示，可能还有其他远古巨龟物种等待被发现。
L. aenigmatica 并不是近年来发现的唯一巨龟。 2021 年 1 月，委内瑞拉的研究人员发掘了一个几乎完好无损的 8 英尺长（2.4 m）的壳，属于生活在大约 800 万年前的淡水龟 Stupendemys geographicus。
这项新研究于 11 月 17 日在线发表在《科学报告》杂志上。