新发现的化石显示 8000 万年前泰坦尼克号 12 英尺的海龟在海洋中航行

西班牙的研究人员发现了一种前所未见的古代海龟物种,这是欧洲迄今发现的同类中最大的一种。

一位艺术家对新发现的已灭绝海龟 Leviathanochelys aenigmatica 可能是什么样子的解释。 (图片来源:ICRA_Arts)
一位艺术家对新发现的已灭绝海龟 Leviathanochelys aenigmatica 可能是什么样子的解释。 (图片来源:ICRA_Arts)

古生物学家在西班牙发现了一种已经灭绝、前所未见的巨型海龟。泰坦尼克号的体长可能约为 12.3 英尺(3.7 米)——是现代海龟体型的两倍多——是欧洲迄今发现的最大的海龟物种。

研究人员在一份声明中说,研究人员从 2016 年至 2021 年期间在西班牙东北部 Cal Torrades 地区发现的完整骨盆化石和化石壳碎片中鉴定出这种新物种,研究人员将其命名为 Leviathanochelys aenigmatica。这只巨大的海龟可能在 83.6 到 7210 万年前的白垩纪时期(1.45 亿到 6600 万年前)在欧洲古老的海洋中游弋。

L. aenigmatica 的体型是最大的现存海龟棱皮龟 (Dermochelys coriacea) 的两倍多,棱皮龟最长可达 5.9 英尺(1.8 米)。然而,根据声明,这只新发现的巨型海龟仅略低于世界上最大的海龟、已灭绝的 Archelon ischyros 创下的记录,后者的最大体长为 15 英尺(4.6 米)。

像 A. ischyros 这样的古代巨型海龟的化石主要在北美和南美发现,直到现在,还没有发现比棱皮龟大的现存或灭绝的欧洲海龟。

L. aenigmatica 的骨盆不仅暗示了这只古龟的巨大体型,而且还提供了有关其进化历史的线索。 声明称,这块骨头有一个不寻常的突起,可能与呼吸系统有关,这与现代或已灭绝的海龟身上所见的任何东西都大不相同,以至于新描述的物种已被归入一个新属。

海龟壳的一大片化石。(图片来源:Àngel Galobart)
海龟壳的一大片化石。(图片来源:Àngel Galobart)
研究人员在西班牙东北部的 Cal Torrades 地区发掘了这只海龟的遗骸。(图片来源:Àngel Galobart)
研究人员在西班牙东北部的 Cal Torrades 地区发掘了这只海龟的遗骸。(图片来源:Àngel Galobart)

因此,L. aenigmatica 的发现颠覆了研究人员对海龟巨人症进化的了解,因为它表明有不止一种海龟可以长到如此极端的体型。 这也暗示,可能还有其他远古巨龟物种等待被发现。

L. aenigmatica 并不是近年来发现的唯一巨龟。 2021 年 1 月,委内瑞拉的研究人员发掘了一个几乎完好无损的 8 英尺长(2.4 m)的壳,属于生活在大约 800 万年前的淡水龟 Stupendemys geographicus。

这项新研究于 11 月 17 日在线发表在《科学报告》杂志上。

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