波江座中的一对星系在混乱合并后，由于它们之间的强大引力而被扭曲并扭曲成一个巨大的、发光的恒星环。
哈勃太空望远镜拍下了一对正在碰撞的星系的惊人照片，这些星系在它们之间强烈的引力作用下扭曲成一个巨大的、发光的恒星环。
这些交织在一起的星系统称为 Arp-Madore 417-391，位于南半球可见的波江座，距离地球约 6.7 亿光年。
这张新图片由哈勃的高级巡天相机 (ACS) 拍摄，该相机专为寻找早期宇宙中的星系而设计，并于 11 月 21 日由欧洲航天局 (ESA) 发布。
“这两个星系已被引力扭曲并扭曲成一个巨大的环，使两个星系的核心并排依偎，”ESA 代表在网上写道。
宇宙碰撞是 Arp-Madore 南方特殊星系和协会目录中的最新一次，该目录包含 6,000 多张在南部天空中发现的不寻常星系的图像。
2019 年 6 月，哈勃望远镜发现了另一个星系合并，称为 Arp-Madore 2026-424，它产生了一个类似但不完美的环状结构，类似于鬼脸。
根据 NASA的说法，星系合并中的环状结构极为罕见，只有当两个碰撞的星系迎头撞在一起而不是慢慢地被引力拉到一起时才会形成。
这些环只是暂时的，会持续大约 1 亿年。 据美国国家航空航天局称，在那之后，恒星逐渐被拉回它们的母星系，最终在 10 亿到 20 亿年后合并成一个更单一的新星系。
已知的星系合并环大约有 100 个，但很少有像新拍摄的 Arp-Madore 417-391 这样完美的圆形。 新环的对称形状很可能是因为碰撞的星系大小大致相同，图像中两个星系中心的大小和亮度大致相似暗示了这一点。 然而，环如何形成的确切机制仍然未知。
据欧空局称，Arp-Madore 417-391 已被标记为詹姆斯韦伯太空望远镜成像的潜在未来目标。 因此，我们可能不必等待很长时间才能更多地了解这个令人愉快的宇宙圆盘。