像去年落在加拿大艾伯塔省的那个岩石火球不应该起源于冰冷的奥尔特云……但这一个显然是。
一颗耀眼的火球结束了它在加拿大艾伯塔省中部的宇宙之旅，这可能会改变天文学家对 45 亿年前太阳系如何形成的理解。
2021 年 2 月 22 日，这颗葡萄柚大小的岩石流星体被认为来自奥尔特云，这是一个环绕整个太阳系并将其与星际空间隔开的天体库。 科学家们从未直接观察过奥尔特云中的岩石物体，长期以来一直认为它只有冰冷的物体。 但根据 12 月 12 日发表在《自然天文学》杂志上的一项研究，在加拿大上空燃烧的岩石物体挑战了奥尔特云形成以及早期太阳系形成的流行理论。
“这一发现支持了一种完全不同的太阳系形成模型，该模型支持奥尔特云内大量岩石物质与冰冷物体共存的观点，”该研究的主要作者、流星物理学博士后研究员丹尼斯·维达 (Denis Vida) 说。 加拿大安大略省伦敦西部大学在一份声明中说。 “目前流行的太阳系形成模型无法解释这一结果。它彻底改变了游戏规则。”
据美国国家航空航天局称，奥尔特云被认为是在新形成的行星引力将冰冷物体推离太阳时形成的。 来自银河系的引力导致这些物体落在太阳系的边缘。
关于太阳系如何形成的当前流行理论是卵石吸积模型，该模型描述了毫米大小的卵石随着时间的推移被吸在一起形成天体。
作者在新研究中写道：“这些发现挑战了仅基于卵石吸积的太阳系形成模型，该模型目前无法解释从火球测量和望远镜数据中得出的奥尔特云中岩石物质的高观测丰度。”
相反，这些结果支持所谓的太阳系形成的“大航向”理论。 该模型提出，木星形成时离太阳更近，并在木星和土星之间的引力作用迫使两颗行星远离太阳之前向太阳迁移。 据研究人员称，只有这个模型可以解释足够数量的岩石物质从太阳系内部被喷射到奥尔特云中来解释火球。
这个火球是由阿尔伯塔大学运行的全球火球观测站（GFO）相机拍摄到的。 GFO 是月球与行星研究所、美国宇航局戈达德太空飞行中心和几所大学等组织之间的全球合作项目。 它的目的是拍摄火球，以便回收陨石。
对火球轨迹的计算表明，它是从太阳系的外围运行的，类似于冰彗星的轨迹——这些物体被认为栖息在奥尔特云中。 火球的岩石性质通过它下降到地球大气层的深度比在类似轨道上运行的冰冷物体所能存活的更深得到证实。 然后它也分裂了，就像一个普通的岩石火球一样。
然而，阿尔伯塔火球并不是一次性的。 研究人员在历史数据库中发现了一个当时从未引起注意的类似火球。 这组作者说，这些多岩石的天体表明来自奥尔特云的流星体中有 1% 到 20% 是岩石的。
维达说：“我们对太阳系形成的条件了解得越多，我们就越了解激发生命的必要条件。” “我们想尽可能准确地描绘出太阳系的这些早期时刻，这些时刻对于之后发生的一切都至关重要。”