狗的平均寿命在10年以上，但不同品种的寿命差别很大。
狗的成长速度比人类快得多，这意味着这些毛茸茸的伙伴通常不会像它们的主人一样长寿。 但是狗通常能活多久？
根据 2022 年 4 月发表在《科学报告》杂志上的一项研究，狗的寿命可能在很大程度上取决于其品种。 通过分析 2016 年至 2020 年间死亡的 3 万多只狗的年龄，科学家计算出了英国 18 个品种和杂交品种的平均预期寿命。
这些狗的总体平均预期寿命为 11.2 岁。 然而，这些犬类伙伴的寿命因品种而异。
大约 150 年前品种的创造让养狗者“能够满足我们的奇思妙想和对重塑犬类身体的狂野和极端的渴望，”该研究的资深作者 Dan O’Neill 博士说， 英国赫特福德郡皇家兽医学院的一位兽医和流行病学家在一封电子邮件中告诉我们。 他指出，鉴于这些狗中的许多不再具有工作功能，例如放牧、找回或看守，“对健康的要求不再是创造新品种的限制条件”。
研究人员发现，小型犬的预期寿命比大型犬要长。
“小型犬的预期寿命优势实际上违背了自然界跨物种预期寿命的基本规则，在自然界中，较小的物种通常比较大的物种寿命短，”奥尼尔说。 “老鼠可能会活一到两年，而大象可能会活 60 到 70 年。” （其他一些研究表明，这种跨物种的普遍长寿趋势可能并不总是适用于一个物种；例如，虽然 2019 年的一项研究表明体型较大的女性可能比体型较小的女性活得更长，但这可能并不适用 对男人也适用。）
一种可能的解释不是小型犬的寿命更长，而是大型犬的寿命更短。 奥尼尔说，育种可能导致大型品种与它们的前身相比生长得非常快，从而引发骨关节炎和癌症等早发性疾病。
此外，英国 90% 的狗的死亡涉及安乐死，因此它们的寿命“在很大程度上受到人类决策的影响，”奥尼尔说。 他指出，照顾行动不便的大型犬可能比小型犬更难，或者随着年龄的增长，大型犬的医疗费用可能高于小型犬。
科学家们还发现，杂交狗的预期寿命为 11.8 岁，比整个群体的平均寿命多出约 6 个月。 奥尼尔说，这与之前的研究表明杂交种通常比纯种更健康相吻合。 他指出，雌性狗的寿命通常也比雄性犬长，尽管这是否属实因品种而异。 绝育通常也与更长的预期寿命有关，这可能是因为它通常与更强的主人责任感和更好的照顾有关，也可能是因为它可以减少或消除一些与生殖器官和激素相关的健康问题，例如肿瘤。
总而言之，科学家们发现，杰克罗素梗的预期寿命最高，为 12.7 岁，而法国斗牛犬的预期寿命最低，为 4.5 岁。
“可悲的是，虽然许多品种确实保持了基本的健康体型——例如拉布拉多猎犬——但其他几个品种也遵循了极端体型的途径——例如英国斗牛犬，”奥尼尔说。 在繁殖造成这些主要的身体差异后不久，“与这些极端体型相关的严重健康问题开始变得明显，”他说。
奥尼尔说，杰克罗素梗犬可能比其他品种的寿命更长，这是小型犬寿命更长的趋势的一部分。 此外，他们没有被培育成可能会限制他们整体健康的不寻常体型。
奥尼尔说：“这些小狗被培育成耐寒的，并且不受限于符合预先定义的品种标准而受益。” “从本质上讲，这些是典型的健康小型家庭伴侣犬。”
奥尼尔说，其他预期寿命较长的狗的体型也与狼、土狼和狐狸等密切相关的野生物种相似，这些进化力量可能会针对生存和健康进行优化。 例如，约克夏犬的平均预期寿命为 12.5 岁，边境牧羊犬为 12.1 岁，史宾格犬为 11.9 岁。
相比之下，除了法国斗牛犬，同类品种的寿命往往都很短暂。 英国斗牛犬的平均预期寿命为 7.4 岁，哈巴狗为 7.7 岁，美国斗牛犬为 7.8 岁。
先前的研究发现，这些品种容易出现许多严重的健康问题，这些问题通常与其身体特征有关，例如短鼻子或大头。 这些病症包括皮肤褶皱皮炎、呼吸问题、眼部溃疡、樱桃眼、分娩困难、膝关节滑脱、肘关节疾病和中暑。
奥尼尔说：“这些疾病中有许多是限制生命的，因为它们要么直接导致这些狗早逝，要么主人出于福利考虑选择安乐死。”
尽管猜测狗的寿命的一种常用方法是使用“狗年”——也就是说，将它们的年龄乘以七，以了解它们在人类方面的年龄——O’Neill 和 他的同事建议“这样的概念真的不再那么有用了，”他说。 “鉴于不同品种的预期寿命差异很大，另一种方法是在每个品种中产生一个狗年的概念。这更可能是准确的。”