记者从国家天文台获悉，日前国家天文台韩金林研究员领导的科研团队利用FAST望远镜开展银道面脉冲星巡天，取得重要进展，新发现了201颗脉冲星，其中包括一批最暗弱的脉冲星、挑战当代银河系电子分布模型的大色散量脉冲星、40颗毫秒脉冲星、16颗脉冲双星、一批模式变化和消零脉冲星以及射电暂现源等。这一发现于2021年5月20日作为封面文章正式发表在国内天文学国际期刊《天文和天体物理学研究》（英文简称RAA）上。
脉冲星是大质量恒星死亡后的残骸，是宇宙中密度最高、磁场最强、自转最快、相对论效应显著的一类迷人而又奇异的天体，是研究宇宙极端环境中物理规律的理想实验室。长期以来都是天文和物理的前沿研究领域。早年的脉冲星发现，以及脉冲星双星监测对引力波辐射做出的首次物理验证，因其意义重大，还曾斩获过两项诺贝尔物理学奖。自1968年脉冲星发现到现在50余年，已经发现约3000颗脉冲星，其中约400多颗毫秒脉冲星。
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FAST是目前世界上灵敏度最高的射电望远镜，配备的19波束L波段接收机，成为世界上最强大的脉冲星搜寻利器。
韩金林带领科研团队提出用FAST进行脉冲星快照巡天，预期发现1000颗左右的新脉冲星。该巡天项目于2020年初正式开启观测。截至2021年3月，该项目共计观测了约126平方度的银道面区域，新发现了201颗脉冲星，其中包括一批最暗弱的脉冲星、挑战当代银河系电子分布模型的大色散量脉冲星、40颗毫秒脉冲星、16颗脉冲双星、一批模式变化和消零脉冲星以及射电暂现源等。
韩金林说，后续对这些毫秒脉冲星的测时观测可以用来探测来自遥远星系的低频引力波，还可用于建立脉冲星时间和空间基准，其中一些脉冲星将会成为检验引力理论的绝佳利器，因此这些发现是对该领域的一个显著贡献。
作为该论文的特约审稿人之一，澳大利亚CSIRO天文和空间科学研究员、澳大利亚科学院院士R N Manchester教授在《天文和天体物理学研究》专栏发表评论称：“作为一个巡天项目早期阶段，这数目令人印象非常深刻。论文揭示了FAST在脉冲星天文学特别是脉冲星搜寻方面的大好前景。”
据悉，目前，GPPS项目团队继续努力搜寻整个FAST可见银道面区域，未来结果可期。