巨大的石罐可能与在老挝发现的神秘容器有关。
考古学家在印度东北部的山坡上发现了数百个古老而巨大的石罐，这些石罐可能曾用于葬礼。据其中一名研究人员称，这些人类大小的船只可能与在老挝北部约 800 英里（1,300 公里）外发现的神秘集装箱有关。
印度的罐子和老挝的罐子都有大约 2400 年的历史，被认为曾用于人类墓葬，尽管在新发现的器皿中尚未发现人类遗骸。
印度梅加拉亚邦东北山大学的考古学家 Tilok Thakuria 说，制作石罐的史前人可能在老挝北部和印度东北部之间旅行，尽管目前还没有证据表明这两个地方曾居住过同一个人。
“也许是同一群人，”塔库里亚告诉 Live Science。 “也许他们从前（从老挝）扩展到印度东北部。”
他说，英国考古学家于 1928 年在梅加拉亚邦东部的阿萨姆邦的四个地点发现了第一个罐子。
然而，该地区如此偏远，直到 2014 年，塔库里亚和那加兰大学的考古学家 Tiatoshi Jamir 开始调查，才在那里进行了进一步的工作。塔库里亚说，他们现在在该地区发现了 11 个罐子遗址，总共发现了 700 多个罐子。
古代葬礼
印度东北部的一些罐子遗址现在被森林覆盖，有些罐子几乎被完全掩埋。
塔库里亚说，许多罐子都是高大的圆柱形，就像老挝的 10 英尺高的石罐子，但其他罐子的底部是圆锥形的，或者是两个圆锥体的最大宽度连接在一起的形状。
每个罐子都是用当地的砂岩精心雕刻而成，大到足以容纳来自人体的骨头，或者身体本身处于蹲伏的位置，这在世界各地的罐葬中很常见（在新标签中打开）在不同的时间.
印度的罐子可能已经盖上了盖子，尽管现在似乎一个都没有了。有的饰有几何雕刻；他说，在其中一个罐子遗址的一块弯曲的石头上发现了一幅非凡的男人或女人雕刻肖像，这是其他地方没有发现的。
塔库里亚和他的同事们现在已经对该地区进行了几次实地考察，最近一次是在 2020 年。所有的罐子遗址都位于一个小区域内，彼此相距 6 到 9 英里（10 到 15 公里），大部分位于阿萨姆邦州边界一侧，但也位于梅加拉亚邦一侧。
他们最近的调查显示，在阿萨姆邦的一个地点有 500 多个古代石罐——比在老挝最大的石罐遗址发现的大约 400 个石罐还要多。
就像老挝的罐子一样，阿萨姆邦和梅加拉亚邦的罐子可能被用来将死者暴露在环境中，直到只剩下骨头。或者他们可能是因为在他们的尸体被火化或暴露后掩埋死者的骨头，Thakuria说。
巨大的石罐
然而，到目前为止，在印度调查的所有罐子都是空的——但塔库里亚指出，当地的纳加人知道这些罐子，并报告说其中一些曾经装有火化的遗体、珠子和其他文物。
他说，研究小组有可能会在罐子里发现人类遗骸，这些遗骸自使用以来已被掩埋了几个世纪，因此尚待分析。
研究人员现在希望在 12 月开始的旱季返回该地区，以挖掘并广泛记录一些罐子遗址。这项工作可能包括在石罐周围和下方挖掘以寻找祭品或人骨。
“老挝的挖掘工作在罐子下面发现了绑定的骨架和陶器，我们希望在这里看到这种模式，”塔库里亚说。
如果他们确实找到了人类遗骸，他们或许能够分析骨头中的古代 DNA，以了解更多关于制作和使用这些罐子的人的信息。
虽然今天该地区没有使用罐子墓葬，而且现在居住在那里的人都没有声称这些罐子是他们祖先的遗物，但古代 DNA 分析可能会识别出罐子制造者的后代。
“我们需要更多的科学研究来建立与石罐相关的社区，”他说。
Thakuria 是 3 月 28 日在线发表在《亚洲考古学》杂志上的印度罐子研究的主要作者（在新标签中打开）。研究的合著者包括来自印度高哈蒂大学的考古学家 Uttam Bathari 和来自堪培拉澳大利亚国立大学的 Nicholas Skopal。