85,000 次地震群是南极洲有记录以来最强的地震爆发。
南极洲附近一座长期休眠的水下火山已经苏醒，引发了 85,000 次地震。
震群始于 2020 年 8 月，并于当年 11 月消退，是该地区有记录以来最强的地震活动。新的研究发现，地震很可能是由热岩浆的“手指”刺入地壳引起的。
“地球上其他地方也发生过类似的入侵，但这是我们第一次在那里观察到它，”该研究的合著者、波茨坦 GFZ 德国地球科学研究中心的地震学家 Simone Cesca 告诉 Live Science。 “通常，这些过程发生在地质时间尺度上”，而不是在人类生命周期的过程中，Cesca 说。 “所以在某种程度上，我们很幸运能看到这一点。”
群发生在逆戟鲸海山附近，这是一座从布兰斯菲尔德海峡的海底上升 2,950 英尺（900 米）的不活跃火山，布兰斯菲尔德海峡是南设得兰群岛和南极洲西北端之间的一条狭窄通道。根据 2018 年发表在《极地科学》杂志上的一项研究，在该地区，凤凰构造板块潜入南极大陆板块下方，形成断层带网络，拉伸地壳的某些部分并在其他地方打开裂谷。
位于南设得兰群岛之一乔治王岛的研究站的科学家们最先感受到了小地震的隆隆声。消息很快就传到了塞斯卡和他在世界各地的同事那里，其中一些人正在与岛上的研究人员合作开展不同的项目。
塞斯卡说，该团队想了解发生了什么，但乔治王岛偏远，附近只有两个地震台。因此，研究人员使用来自这些地震台站的数据以及来自全球卫星导航系统的两个地面站的数据来测量地面位移。研究作者 4 月 11 日在《通信地球与环境》杂志上报告说，他们还查看了来自更偏远的地震台站和环绕地球的卫星的数据，这些卫星使用雷达测量地平面的变化。
附近的台站相当简单，但它们很适合探测最微小的地震。与此同时，更远的台站使用更先进的设备，因此可以更详细地描绘更大的地震。塞斯卡说，通过将这些数据拼凑在一起，该团队能够绘制出引发这次大规模地震群的潜在地质图。
该系列中最大的两次地震是 2020 年 10 月的 5.9 级地震和 11 月的 6.0 级地震。 11 月地震后，地震活动减弱。研究发现，地震似乎使乔治王岛的地面移动了约 4.3 英寸（11 厘米）。只有 4% 的位移可以由地震直接解释；科学家们怀疑岩浆进入地壳的运动在很大程度上解释了地面的剧烈变化。
“我们认为 6 级以某种方式造成了一些裂缝并降低了岩浆堤的压力，”Cesca 说。
塞斯卡补充说，如果海山发生水下喷发，那很可能发生在那个时候。但到目前为止，还没有直接证据表明火山爆发。他说，为了确认这座巨大的盾状火山爆发了，科学家们必须派出一个任务到海峡测量水深或海底深度，并将其与历史地图进行比较。