高鳍龙鱼是这个深海群中最稀有的物种。
海洋生物学家在加利福尼亚州蒙特雷湾的一次探险中最近发现了一种以神话生物命名的绝妙而稀有的深海鱼：高鳍龙鱼（Bathophilus flemingi）。这个物种是所有龙鱼中最稀有的，科学家以前只发现过几次活的个体。
三十年来，蒙特雷湾水族馆研究所 (MBARI) 的研究人员使用遥控潜水器 (ROV) 在海湾深处搜寻，发现了许多奇妙的动物，包括几种龙鱼。然而，事实证明，高鳍龙鱼是最难以捉摸的。这种特殊的鱼是在 980 英尺（300 米）深处发现的。
“它们只是令人惊叹的动物，吸引人的部分原因在于这种颜色模式，”MBARI 的高级科学家和发现该团队的研究负责人布鲁斯·罗宾逊 (Bruce Robison) 说。 Robison 告诉 Live Science，这条龙鱼的鳞片闪烁着金属青铜色，与生活在深海中的任何其他鱼不同。赋予鱼黄铜色、青铜色皮肤颜色的颜料实际上可能是一种伪装形式，因为这些色调会吸收蓝光的残留物，使其深入深处，使鱼在环境中几乎看不见。 “但是当我们用白光照射它时，它简直太美了，”罗宾逊说。
这种伪装适合作为伏击捕食者捕猎的鱼。漂浮在黑暗中，等待小鱼和甲壳类动物游过。不过，这些餐点不会随机出现。相反，它们被龙鱼引得更近，龙鱼有一条从下巴延伸出来的生物发光细丝。 “它利用这种诱饵来吸引猎物，这些猎物看到发光的光点并被它吸引，因为他们认为它足够小，可以吃掉，”罗比森说。当猎物靠得足够近时，龙鱼宽大、长着牙齿的下巴会咬碎。
龙鱼使用生物发光不仅可以捕捉食物，还可以避免被吃掉。罗宾逊说：“许多捕食者通过向上看来捕猎，试图在上方水域的光线下发现猎物的轮廓或阴影。”为了融入明亮的背景，龙鱼的两侧都有一系列发光器官. 这些光器官与上面光的颜色和强度相匹配，抹去了鱼的轮廓。
当 Robison 和一组研究人员发现这条鱼时，他们正在乘坐研究车辆 (RV) Western Flyer 进行为期一周的探险，在相对较短的海上时间进行了大量的实验和观察。尽管日程安排很紧凑，但这些船上的研究团队必须保持观察力、机会主义并准备好应对意外情况——因为他们永远不知道自己会发现什么。
“我们是探险家，”罗宾逊说。如果你想看一些很酷的东西，你经常不得不转移注意力去看看，”这条高鳍龙鱼的发现只是罗宾逊对海洋的好奇心得到回报的众多例子之一。“那些旅行的真正快乐往往来自从你没有预料到的东西。”。