匕首最有可能用于处理动物尸体。
一项新的研究表明，长期以来被认为是埋葬在战士坟墓中的非功能性礼仪物品的史前匕首实际上在公元前四千年早期被用于屠宰和屠宰动物。
在整个欧洲的青铜时代战士的坟墓中出土了许多铜合金匕首以及其他武器，考古学家此前推测这些匕首可能是身份的象征。
但科学家们对 2017 年在意大利普拉加托发现的一组 10 把匕首使用了一种新的分析方法，以揭示这些工具具有更实际用途的证据。
英国纽卡斯尔大学的研究人员在一份声明中说，这项新分析“实现了世界上首次提取有机残留物”，“首次揭示了这些物体是如何使用的、用于什么任务以及在什么材料上使用的”。
新的研究过程使用一种称为 Pico-Sirius Red 溶液 (PSR) 的诊断染料来染色匕首上残留的任何有机残留物，然后科学家们在各种不同的显微镜（包括光学显微镜、数字显微镜和电子显微镜）下对其进行检查，以确定是否仍有残骸留在刀片上，以及它们是否可能是人或动物。
通过这个过程，研究小组能够确定来自许多动物的 I 型和 II 型胶原蛋白（一种在皮肤、组织和骨骼中发现的蛋白质）、骨骼、肌肉和束肌腱纤维的痕迹，研究人员在这项研究中写道，该研究于 4 月 12 日发表在《科学报告》杂志上。这表明这些刀具多次用于不同的目的，包括屠宰牲畜和从骨头上雕刻肉。
然后，研究人员通过对来自其他青铜时代遗址的屠宰动物遗骸进行微磨损分析（根据德克萨斯超越历史记录，记录文物磨损痕迹的过程）独立验证了他们的发现，因为这些骨头上经常有金属切割痕迹，研究小组写在纸上。
该团队还利用青铜匠的技能，获得了大量不同青铜时代匕首和刀具的复制品。然后，他们将这些匕首上的残留物与原始匕首的残留物进行比较，发现它们匹配。
“研究表明，可以从古代金属中提取和表征有机残留物，”纽卡斯尔大学后来史前史高级讲师安德里亚·多尔菲尼在声明中说。 “可能性是无穷无尽的，新方法能够并且将在未来提供的答案也是如此。”