为什么体温对猪的福利至关重要。
“像猪一样出汗”这个短语可能会让人联想到在酷热的日子里，汗水从猪皮上倾泻而下，但它是英语中极具误导性的成语之一。猪只有有限数量的功能性汗腺，所以它们只出少量汗，它们产生的少量汗液对它们的体温影响不大。那么猪是如何给自己降温的呢？
猪是吸热的或温血动物，这意味着无论周围环境的温度如何，它们都能保持稳定的体温。在大多数情况下，吸热动物的体温比环境温度高。相反，变温动物或冷血动物主要依赖外部热源，因此它们的体温会随着环境温度的变化而变化。
动物调节体温有两种方式：新陈代谢和行为。两种类型的体温调节之间的主要区别在于，一种是快速的，另一种需要很长时间。
英国剑桥大学兽医公共卫生学教授丹·塔克说：“体温调节的代谢方法真的很慢。”在这种情况下，甲状腺产生的激素，称为甲状腺素，有助于控制猪的基本新陈代谢，或身体将摄入的卡路里转化为能量的过程。反过来，新陈代谢循环会产生热量。 2006 年发表在《生理学评论》杂志上的一篇论文表明，当猪在数天或数周内持续暴露于高温或低温环境时，甲状腺素可以打开或关闭这些循环以产生额外的热量或降温身体。
相比之下，行为体温调节可以帮助在更短的时间内冷却或提高体温。 Tucker说，在炎热的天气里，猪会在水或泥中打滚，这会以类似于人类汗液的方式影响体温。当水或泥从猪身上蒸发时，它会使动物降温。 Tucker 说，猪也可能会寻找阴凉处或“平躺在凉爽的表面上，将热量从身体上带走”。猪也会喘气来降温。喘气会增加空气流动和肺部水分的蒸发，从而从身体中释放出额外的热量。
然而，更广泛的猪家庭中的许多群体生活在“世界上更温和的地区，在那里他们花费更多的精力来保暖而不是保持凉爽，”塔克说。在寒冷的天气里，猪会挤成一团取暖、筑巢或颤抖——这种行为在小猪出生几小时后很常见。
当暴露在更高的温度下时，猪会减少它们消耗的食物量。塔克说，这是另一种降温方法，因为消化较少的食物会减少觅食、进食和消化过程中产生的热量。猪的体型实际上是其体温调节的一个重要因素：小猪比大猪通过皮肤散发的热量更多，大猪“表面积与身体体积的比值较小，因此散热的表面积较小”塔克指出。因此，为了快速生长和提高肉类生产效率而选择性地饲养猪的农民会发现他们的猪群中热应激的发生率更高，因为猪更大。
鉴于暴露在炎热的环境中会导致猪吃得更少，进而导致猪的体型变小，养猪户是否应该担心随着全球平均气温上升而气候变化的影响？毕竟，热应激会导致公猪精子质量下降、产仔数减少以及母猪无法受孕，根据发表在《斯堪的纳维亚兽医学报》上的一项研究。长时间暴露在高温下会削弱猪的免疫系统，在更高的极端情况下，猪可能会遭受高热休克——这实际上是心血管衰竭。他们的血压下降，这可能导致失去知觉甚至死亡。
“猪肉是仅次于鸡肉的全球第二大肉类，”塔克说。塔克补充说，农民必须考虑到热应激的可能性越来越大，不仅仅是为了他们的畜群的价值，而是作为一个动物福利问题。
那么“出汗如猪”这句话是怎么来的呢？这个词源于炼铁的过程。根据麦吉尔科学与社会办公室的报告，当热铁倒在沙子上时，冷却件类似于母猪和小猪。当周围空气达到露点时，金属表面会形成水珠，这种汗水表明“生铁”已经凉到可以触摸了。