这些鸟最初被视为外来动物。
鸡与人类的第一次关系可能不是一块翅膀或一对美味的鸡腿。研究人员发现，人们最初将这些现在无处不在的鸟类视为异国情调，他们崇敬甚至崇拜它们。
这些第一批被驯化的鸡并不是今天体型庞大、生长迅速的鸟类。一项新的研究表明，它们的大小约为现代鸡的三分之一，它们引人注目的颜色和独特的声音可能使人们将它们视为神秘而令人兴奋的新奇事物，而不是潜在的食物。事实上，从鸡第一次到达欧洲到它们开始被广泛用作食物，大约过去了 500 年。
换句话说，公元前500年在中欧吃鸡。可能相当于今天吃掉了一只猩红色的金刚鹦鹉。
研究报告的合著者、英国牛津大学古基因组学和生物考古学研究网络的主任格雷格·拉尔森说：“起初，鸡是一件令人惊奇的事情。”拉尔森告诉 Live Science，尽管今天的人们争先恐后地获得“卡戴珊所拥有的一切”，但数千年前“那将是一只鸡”。 “这就是每个人都想要的。”
鸡的神秘起源故事
今天地球上大约有 8000 万只鸡（Gallus domesticus）。在美国，典型的肉鸡在屠宰前只能活六周，而产蛋母鸡可能会有两到三年的寿命。
但在驯养鸡之前，人类已经熟悉了它们的野生祖先：来自东南亚的红原鸡 (Gallus gallus)，这些鸟类在那里开辟了一个以水果和种子为食的生态位，尤其是在茂密的竹林中。这些丛林鸟类如何成为地球上最受欢迎的食物之一的故事起源不明。这是因为东南亚森林茂密的考古学具有挑战性，考古学家并不总是密切关注像鸡骨头这样的微小文物。此外，该研究的合著者、慕尼黑路德维希马克西米利安大学的动物考古学家 Joris Peters 说，鸡骨头很容易沉入地下，或者受到哺乳动物挖掘、人类建造和其他破坏的干扰。
这意味着发现鸡骨头的土壤层可能不能准确地代表骨头的年龄，彼得斯、拉森和他们的同事在周一（6 月 6 日）发表的两篇论文中报告说：一篇发表在《美国国家科学院院刊》和《美国国家科学院院刊》上。另一个在古代杂志上。
小鸡的旅程
这项研究涉及十多年的重新测量和分析先前发现的鸡骨头，以及直接对来自欧洲 16 个地点的 12 块骨头进行放射性碳测年，以追踪鸡在亚洲的传播。 两项研究的结果都表明，鸡的驯化时间远比之前的估计要晚得多。 例如，一组据称来自中国的可追溯到 10,000 年前的鸡骨头原来来自野鸡，彼得斯say。
事实上，人类和鸡的联系可能只有大约 3500 年，拉森说。 大约在公元前 1500 年，东南亚的人们开始旱作水稻和小米，这一过程包括清理森林和种植同时爆发出谷物的田地。 这会吸引红原鸡，人们可能会觉得这些五颜六色的鸟很可爱。
“他们很容易忍受，而且非常好看，”拉尔森说。
随着丛林禽开始依赖人类获取食物，驯化过程开始了。大约在公元前 1000 年，驯化的丛林禽——我们现在所知的鸡——传播到中国中部、南亚和美索不达米亚，可能沿着与丝绸之路相似的贸易路线，在公元前 200 年左右，丝绸之路变得更加流行。
大约在公元前 800 年之间。公元前 700 年，作为蓬勃发展的海上贸易的一部分，鸡到达了非洲之角。希腊、伊特鲁里亚和腓尼基的水手很可能将这些鸟传播到整个地中海——大约在公元前 700 年，鸡在意大利登陆。并在公元前 400 年左右到达中欧。和公元前 500 年有趣的是，在欧洲发现了公元前 50 年之间的许多鸡骨架。到公元 100 年与埋葬有关：男人通常和公鸡一起埋葬，女人和母鸡一起埋葬，这些鸡可能对与它们一起埋葬的人很重要，拉尔森说。
“这些都是老鸟，它们各自的鸟，”拉尔森说。 “他们对他们的社会很重要。”
从底座到盘子
拉尔森说，随着罗马帝国在欧洲的崛起，鸡从异国情调和受人尊敬的鸟类转变为食物很可能发生，鸡蛋作为体育场小吃变得流行起来。在罗马控制的英国，广泛食用鸡肉的第一个证据可以追溯到公元一世纪左右。目前尚不清楚这种转变是如何发生的，拉尔森补充说，但有可能几个世纪以来养鸡让人类以更实际的方式重新评估它们之间的关系。
“熟悉会产生蔑视，”他说。
拉尔森说，未来的考古学可能有助于完善鸡的编年史，尤其是在缺乏证据的东南亚和太平洋岛屿。新发现可以更多地揭示鸡是如何征服全球的——并在此过程中改变了人类社会。
“随着时间的推移，鸟类的管理和驯化有助于可持续地扩大人类的生存，”彼得斯说。 “回想起来，鸡的驯化被证明对整个更广泛地区的文化发展非常有用，因为国内的鸡群很容易在海上航行中被带走，要么作为食物，要么最终在新占领的地区养鸡。”