化石头骨显示，无情的巨齿鲨以鲸鱼富含脂肪的鼻子为食。
如果巨型、已灭绝的鲨鱼巨齿鲨必须选择最喜欢的一餐，那么获胜者很可能是抹香鲸……只靠鼻子。
事实上，根据对鲸鱼头骨化石的一项新分析，抹香鲸的鼻子不仅是巨齿鲨的热门零食，也是其他捕食抹香鲸的古代鲨鱼的热门零食。
当秘鲁的科学家们凝视着生活在中新世后期（2300 万至 530 万年前）的已灭绝鲸鱼的一系列头骨时，他们发现了多种鲨鱼物种留下的大量咬痕，包括巨大的巨齿鲨 (Otodus megalodon) 和今天仍然存在的鲨鱼，例如大白鲨 (Carcharodon carcharias) 和灰鲭鲨 (Isurus)。
在某些情况下，许多鲨鱼物种在“一系列连续的清除事件”中以一头鲸鱼的头骨为食，导致头骨被十几次咬伤。 更重要的是，咬痕的位置告诉科学家们，鲨鱼的目标是鲸鱼的前额和鼻子，可能是为了让这些掠食性鱼类能够以脂肪器官丰富的营养脂肪和油脂为食。
抹香鲸是当今最大的有齿掠食者。 科学家们在 6 月 29 日的《英国皇家学会学报 B：生物科学》杂志上报告说，它们以笨重的头部而闻名，内部的大部分空间都被鲸鱼用来产生声音的扩大的鼻器官占据了。 这个鼻网络中的两个结构，甜瓜和鲸鱼，富含油脂。 科学家们发现，中新世鲸鱼头骨上的咬痕与现代抹香鲸中这些结构的位置相对应。
“许多鲨鱼将这些抹香鲸用作脂肪储存库，”该研究的主要作者、瑞士苏黎世大学古生物学博物馆的博士生 Aldo Benites-Palomino 说。 “在一个样本中，我认为我们至少有五六种鲨鱼都在同一个区域咬伤——这太疯狂了，”他说。
今天，三种抹香鲸在海洋中游弋：大抹香鲸 (Physeter macrocephalus)、侏儒抹香鲸 (Kogia breviceps) 和矮抹香鲸 (Kogia sima)。 但大约 700 万年前，至少有 7 种抹香鲸，从不超过 13 英尺（4 米）长的 Kogia 和 Scaphokogia 属的小鱼种到大型生物，如 Livyatan， 长达 60 英尺 (18 m)。
跟在这些中新世抹香鲸后面的是许多贪婪的鲨鱼物种，只是在等待机会吃掉鲸鱼的脸。
在这项研究中，科学家们分析了利马自然历史博物馆收藏的抹香鲸头骨。 这些头骨是从秘鲁南部的皮斯科组收集的，可追溯到大约 700 万年前； 研究人员报告说，在中新世，这个沿海沙漠地区是海洋生物多样性的热点地区。
该团队在六个头骨中发现了咬痕的图案。有些只有几个咬痕，而另一些则显示出多达 18 个穿孔聚集在鲸鱼的脸上。 “我们很清楚正在发生一些事情——鲨鱼以某种方式捕食这些动物并试图以它们的鼻子为食，”贝尼特斯-帕洛米诺说。
咬痕大小和形状的变化表明，多种鲨鱼物种正在排队咬一口。他解释说，带有一点锯齿的大咬痕是“典型的巨齿鲨”，而看起来像是用锋利的刀子制成的深片“可能是灰鲭鲨或沙鲨”。 “然后，如果中间有东西——稍微浅一点，锯齿不规则——这些主要是由大白鲨血统的成员造成的。”
根据这项研究，现代鲨鱼以吃很多东西而闻名（包括鸣禽、海龟甚至座头鲸的尸体），但不以抹香鲸为食。这引发了一个问题，即是什么驱使这些贪婪的掠食者将他们的饮食从他们曾经最喜欢的食物中转移出来：抹香鲸的美味鼻子。
“你开始想象这是如何改变的，为什么会改变，是否对环境有影响，”贝尼特斯-帕洛米诺说。 “不仅仅是回答问题，我认为这让我对所有这些发现有更多的询问。”