“惊心动魄的发现”发生在太平洋底部。
新的镜头显示了一个巨大的、长相奇特的触手海洋生物懒洋洋地漂浮在太平洋深处，这让研究人员质疑他们所看到的是否是一个新物种。
一组科学家在 E/V Nautilus 号上发现了这种奇怪的动物，这是一艘由海洋探索信托基金（Ocean Exploration Trust）使用的研究船，这是一个进行深海研究的非营利组织。 在最近发布的一段视频中，当这个奇异生物的图像成为焦点时，探险队的研究人员发出了一声惊叹。 “我现在大吃一惊，”可以听到船上的一名科学家在镜头外说，因为船上的遥控潜水器 (ROV) 扫描了海底并逐渐靠近奇怪的景象。 “我不是在我的座位边缘或什么都没有，”另一位科学家打趣道。
片刻之后，科学家们在附近发现了另一个奇怪的生物，尽管他们无法录制第二个人的视频。
触手从近 7 英尺（2 米）长（2 米）的茎上延伸出 16 英寸（40 厘米），单只摄食的水螅带有带刺的触须，像尖尖的花瓣一样将水螅撑起来，这种生物就像一朵非常奇怪的、自由游动的花， 大约是 ROV 的大小。 它于 7 月 7 日在约翰斯顿环礁以北一处以前未开发的海山附近的地表以下 9,823 英尺（2,994 米）处被发现，该海山是美国未合并的领土，也是夏威夷以西太平洋的国家野生动物保护区。
研究人员最初怀疑他们与 Solumbellula monocephalus（也称为 Solumbellula sea pen）有过交集，它是刺胞动物门的一部分，包括水母、水螅和珊瑚。 然而，在此之前唯一已知的海笔目击事件发生在大西洋和印度洋，因此科学家们可能偶然发现了一个新物种。
探险队的首席研究员、波士顿大学的深海生物学家和博士后学者史蒂夫·奥斯卡维奇（Steve Auscavitch）将这次目击描述为“令人着迷”。
“有时，我们会遇到一些我们从未想过会看到的东西，而这些往往是最有力的观察结果，”他说。
他补充说：“当我们观察到两个 [sea pen] 时，我们正接近巡航结束，并且在海底底部。我们在视频中捕获的那个很大，可能与我们的 ROV Hercules 相同或更大. 当我在视频中看到这支神奇的海笔时，我就知道它是什么了。”
但为了确定起见，奥斯卡维奇寻求岸上生物学家的意见，他们帮助证实了他的怀疑，即这是一个海笔，一个珊瑚亲戚。根据这只动物令人印象深刻的体型，奥斯卡维奇推测它相当古老，但他无法给出具体的年龄。 （海笔在五六岁时达到成熟，并且可以存活十多年。）
“在此之前，Solumbellula monocephalus 从未在太平洋中部出现过，也从未收集过，”他说。
有趣的是，他的团队的发现是在西班牙科学家命名两个新的海笔属：Pseudumbellula 几个月后进行的。和 Solumbellula ，后者将包括新物种。这些发现发表在 2 月份的《无脊椎动物系统学》杂志上。
然而，Auscavitch 表示，需要做更多的研究来确定这是第一个太平洋 Solumbellula monocephalus 还是潜在的海洋盆地中的新物种。
“像这样的发现是罕见的，我们从没想过会看到这样的事情，”他说。 “这项研究最令人兴奋的部分是我们不时遇到这些事情，它确实扩大了我们对动物可以在深海中生活和存在的地方的视野。”