这取决于你如何定义一夫一妻制。
企鹅求爱有一些甜蜜——甚至可能是浪漫的。 在海上度过数月、在最冰冷的水域中捕捞和游泳之后，雌性阿德利企鹅 (Pygoscelis adeliae) 年复一年地来到同一个繁殖地。 摇摇晃晃地穿过酒吧里吹着喇叭、打扮得漂漂亮亮的雄性，它们忽略了进步，并为上一季的配偶排起了长队：雄性比雌性先到，整理自己的巢穴。
这样的企鹅是长期承诺的典范。 但是所有企鹅一生都对一个伴侣如此忠诚吗？
事实证明，这些企鹅可能是例外，而不是规则。 尽管大多数企鹅在每个繁殖季节只与一个伴侣配对，但它们可能会在安顿下来筑巢之前与繁殖群中的许多其他企鹅交配。 不同物种的保真率差异很大。 企鹅之爱——很复杂。
“简短的回答是否定的，企鹅并不是真正的一夫一妻制，”新西兰奥克兰大学的行为生态学家 Emma Marks 说，她研究殖民地繁殖物种的繁殖行为和配偶选择——这些鸟类聚集在广阔的殖民地筑巢。 . “像企鹅这样的殖民地饲养者可能是一夫一妻制的，因为它们每个季节都有一个配偶筑巢和饲养小鸡，”马克斯说。 “但这并不意味着没有‘课外活动’正在进行。”
可以肯定地说，企鹅不是一夫一妻制的。根据马克斯的说法，许多企鹅在与伴侣共度本赛季之前先在场地上玩耍——有时会与已经被代言的其他殖民地成员交配，从而引发肥皂剧般的戏剧性。
例如，当配对的雄性无法返回繁殖地时，它孤独的伴侣可能会与另一只雄性同居。当那只雄性上一季尽职尽责的伙伴到达巢穴时，却发现一个新的雌性代替了她，一场战斗随之而来。原来的女性通常会获胜。
这些凌乱的三角恋的一个后果是，当雌性产卵时，并不总是清楚与她共度这一季的雄性是否正在抚养自己的小鸡。 2018 年发表在《动物园生物学》杂志上的一项研究描述了犹他州水族馆中的一只巴布亚企鹅 (Pygoscelis papua)，它通过他的伴侣的滥交，最终养育了两只小鸡，它们是另一只小企鹅的后代。男性。研究作者报告说，科学家们不确定这种情况在自然界中发生的频率，因为虽然追踪器和其他技术可以帮助研究人员密切关注交配行为和配对结合，但在野外对亲子鉴定小鸡并没有齐心协力。
与此同时，企鹅在社会上或多或少是一夫一妻制的。在南极洲这样恶劣的环境中养一只小鸡需要两个忠诚的伙伴，而企鹅通过结对来有效地分担维护巢穴、孵化和狩猎的责任。
“社会一夫一妻制是先决条件，”马克斯说。 “饲养小鸡需要两者之间的大量协调，如果这种协调失败，本赛季的育种将是失败的。”
这些社会安排可以长期持续，每个繁殖季节都会将同样的两只企鹅父母带回巢穴再过一年。这种情况发生的频率部分取决于物种。 2013 年发表在 Comptes Rendus Biologies杂志上的一篇文献综述发现，89% 的加拉帕戈斯企鹅（Spheniscus mendiculus）与它们的伴侣在一起；然而，1999 年发表在 The Auk 杂志上的研究发现，只有 15% 的帝企鹅 (Aptenodytes forsteri) 在随后的繁殖季节寻找相同的伴侣。根据 2013 年的研究，大多数物种至少在某种程度上一致地返回相同的伴侣，保真率在 59% 到 89% 之间。
马克斯解释说，上一季的成功也决定了企鹅夫妇是否能长期在一起。如果这对夫妇设法将小鸡饲养到成熟，并且雄性在一个良好的位置保持一个高质量的巢穴，那么雌性回到她以前的伴侣的几率通常会更高。否则，雌性同样可能蹒跚而行，寻找更绿色的牧场。
“对于殖民地物种，周围有很多选择，”马克斯说。 “如果之前育种失败，我们通常预计下一季会出现更多‘离婚’。”
真正的“离婚”率——企鹅积极冷落前配偶以支持新的征服——很难计算，因为并不是每只企鹅每个季节都会返回繁殖地。当出现新的配对时，很难确定它是否是个人的，或者企鹅是否只是在另一半未能返回后才继续前进——例如它是否被逆戟鲸或海豹吃掉。
捕食并不是企鹅爱情生活的唯一威胁。最近发表在 Ambio杂志上的一项研究发现，企鹅种群的减少与可食用的磷虾数量的减少成正比。根据这项研究，气候变化和人类捕鱼活动是导致磷虾数量下降的主要因素。气候引起的海冰变化也迫使企鹅进入不同的繁殖地，打破长期夫妻关系并影响迁徙。马克斯说，一些雄性现在抵达繁殖地，因为在不断变化的海冰景观中精疲力尽，马克斯说，它们太蓬乱而无法吸引雌性，也太费力而无法妥善照顾卵子。
总的来说，这些因素被认为在哈雷湾被广泛报道的失败中发挥了作用。曾经每个季节可容纳 25,000 对帝企鹅的繁殖地自 2016 年以来一直荒芜。
“气候变化可能正在降低繁殖殖民地的成功率，”马克斯说。 “每当失败率更高时，我们预计配偶更替率也会更高。”