古代精英在人造岛屿上聚会。
一项新的研究发现，正如海滨豪宅是当今富人和名人的身份象征一样，不列颠群岛上被称为 crnnogs 的古老人工岛屿可能已被精英们用来通过精心制作的派对展示他们的权力和财富。
挪威 UiT 北极大学的安东尼·布朗及其同事在周三（9 月 28 日）在线发表在古代期刊上的一项研究中写道，crannog 是“湖泊、湿地或河口内的人工岛”。在公元前 4000 年之间，苏格兰、威尔士和爱尔兰创造了数百个 crannogs。以及公元 16 世纪，通过使用任何可用的天然材料（如石头、木材或泥炭）建造直径接近 100 英尺（30 米）的浅礁或湖床高架部分。沿湖和河口建造了许多贸易和交流。在铁器时代（公元前 8 世纪至公元 1 世纪）被用作农庄，根据盛宴和丰富的文物（如陶器）的证据，crannogs 在中世纪时期（公元 5 至 16 世纪）演变成精英聚集地，在那里被发现。
湿地遗址的研究比陆地上的要难得多，因此对 crnnogs 的考古学是一项相对较新的事业。 Brown 及其同事调查了苏格兰的一个遗址（公元前 500 年至公元 10 年）和爱尔兰的两个遗址（公元 650 年至 1300 年），以更好地了解这些裂缝的目的。他们通过对每个遗址的光环进行采样，或从遗址中心传播考古材料来做到这一点。
布朗在一封电子邮件中说：“克兰诺格周围的湖泊很浅；物质很快就沉积在那里，永远不会被冲走。”
研究人员使用多种方法分析了遗址光环，包括沉积古 DNA 分析 (sedaDNA)——一种新兴技术，使科学家能够识别对遗址古代环境做出贡献的所有植物和动物。 SedaDNA 分析表明，人们在人工岛上种植谷类植物，但它也揭示了一些不寻常的植物，如蕨菜（蕨类植物），一种有毒蕨类植物，很可能被带到 crnnog 地点用作铺垫或屋顶材料，研究人员 说。
SedaDNA 还在这些地点发现了哺乳动物的证据，包括驯养的牛、绵羊、猪和山羊。将新的 sedaDNA 工作与先前对花粉和动物骨骼的研究相结合，Brown 及其同事建议他们可以快速且廉价地识别过去发生的一系列活动，例如动物饲养、屠宰、宴会和仪式。
这项新研究有助于阐明 crannogs 及其用途。 “鉴于我们对 crannogs 及其周围的人类活动仍然知之甚少，这里描述的方法和结果非常有趣，”弗里德里希-亚历山大-埃尔兰根-纽伦堡大学（埃尔兰根-纽伦堡大学）的食品化学家西蒙·哈曼说。 ) 在德国，他没有参与这项研究。上个月，Hammann 及其同事在《自然通讯》杂志上发表了一项关于苏格兰新石器时代陶器残渣中小麦存在的研究。 Hammann 在苏格兰西海岸外赫布里底群岛工作的地点的土壤条件不支持骨骼保存，因此他发现 Brown 及其同事的工作非常引人注目。
“推断诸如宴会等特定活动总是很困难，”哈曼在一封电子邮件中说，但“这些方法结合起来似乎得出了相当确凿的画面。”
英国历史保护机构 Historic England 的科学顾问 Don O’Meara 表示，花粉 sedaDNA 数据也很重要，因为它们“提供了使用传统花粉技术无法实现的人与植物相互作用研究的新方法”。 在给我们的一封电子邮件中，没有参与这项新研究的 O’Meara 指出，sedaDNA 技术只能提供有关当地生长植物的信息，而传统的花粉分析可能无法区分当地植物和通过 几英里外的风或水。
冰川融化和海岸线破坏等因素可能威胁考古遗址，在这些遗址进行大规模挖掘通常是不可能的。德国马克斯普朗克地球人类学研究所的考古学家 Ayushi Nayak 在给我们的一封电子邮件中指出，sedaDNA 方法“有可能适用于其他考古湿地遗址”，这意味着科学家可以收集原本无法获得的信息来自易受攻击的网站。
放弃布朗及其同事研究的三个地点的原因仍然未知。一个诱人的证据来自爱尔兰的 Lough Yoan South，研究小组在那里的 crnnog 的地板上发现了两个鞭虫寄生虫卵。布朗通过电子邮件证实，这些卵是人类排泄物的残骸，大约在 crannog 被遗弃时沉积。
不过，在克兰诺格遗址没有发现其他人类 DNA 或遗骸——例如沼泽尸体。
布朗说，克兰诺格斯“是非常适合生活的地方”。