我们的星球比你想象的更艰难——但人类并非如此。
在统治地球超过 1.6 亿年之后，恐龙终于在一位来自太空的访客的帮助下遭遇了厄运。 大约 6600 万年前，一颗直径至少 6 英里（10 公里）的小行星对恐龙世界造成了毁灭性的打击，引发了地震、海啸、火山爆发和气候灾难，很快使 75% 的生物灭绝。
但是，通过这一切，地球本身仍然存在。
这是否意味着我们的星球不受小行星世界末日的影响？ 如果可怕的杀死恐龙的小行星还不足以终结世界，那还需要什么？ 一块太空岩石真的能摧毁整个地球吗？它必须有多大？
简短的回答是：摧毁我们的星球可能需要一块行星那么大的岩石。但无论如何，要消灭地球上的生命——或者说大部分生命，需要的时间要少得多。
研究小行星撞击的科罗拉多大学博尔德分校大气和海洋科学教授布赖恩·图恩在接受《生活科学》杂志采访时表示：“一个比火星还大的物体在其历史早期撞击地球并制造了月球，但并未摧毁地球。”电子邮件。
Toon 指的是巨大的撞击假说——一种科学理论，它表明一颗名为 Theia 的火星大小的行星在 45 亿年前与地球相撞，向太空发射了大量的岩石碎片，最终合并成我们的月球。 （火星长约 4,200 英里，或 6,700 公里宽——是毁灭恐龙的小行星宽度的 500 多倍）。
科学家们推测 Theia 的核心和地幔的一部分与我们自己的融合，而不是毁灭我们的星球，而是在第一个生命进化的未来万世中保持脚下。专家们不同意这次古老的碰撞是正面碰撞还是只是一击，但毫无疑问，如果当时地球上有任何生物，忒伊亚会消灭它。 （科学家们认为生命可能早在 44 亿年前就出现了，也就是忒伊亚撞击事件几百万年后。）
从上而下的死亡
正如非鸟类恐龙的大规模灭绝所表明的那样，即使地球本身仍然存在，严重破坏地球上的生命也远比一颗流氓星球要少得多。如果任何太空岩石的直径至少为 460 英尺（140 米），并且在距离地球 460 万英里（740 万公里）的范围内运行，则 NASA 将其视为潜在危险。据美国宇航局称，这样一块岩石的撞击可能会摧毁整个城市并摧毁它周围的土地。
田纳西州孟菲斯罗德学院的天体物理学家 Gerrit L. Verschuur 告诉我们，与一块至少 0.6 英里宽（1 公里宽）的较大岩石碰撞，会引发全球气候灾难，“可能会引发文明的终结”。科学美国人。如果今天有一颗与恐龙灭绝小行星一样大小的撞击器到达，它可能会使人类（以及无数其他物种）灭绝。
“从广义上讲，最初的影响会产生一个巨大的火球，可以杀死任何能看到它的人，”Verschuur 说。 “然后撞击产生的尘埃和大火产生的烟雾环绕地球，使我们的星球陷入所谓的撞击冬天。”
在这个苦难的季节，如此多的尘埃和有毒气体会遮蔽天空，植物无法再通过光合作用将阳光转化为能量。世界各地的植物生命将消亡，动物也将很快效仿。只有非常小的陆栖动物（如我们早期的哺乳动物祖先）才有机会生存。
可以理解的是，美国宇航局和其他航天机构非常重视小行星撞击的威胁，密切监测太阳系中数千个潜在的撞击者。好消息是，至少在接下来的 100 年里，没有任何潜在危险小行星到达我们星球的威胁。
而且，如果一块具有潜在危险的太空岩石意外改变航向并将我们的星球置于其视线之内，美国宇航局正在测试一项应对计划。 9 月 26 日，航天局将一枚无人驾驶火箭撞向一颗 525 英尺宽（160 m）的名为 Dimorphos 的小行星，希望能稍微改变这颗太空岩石的轨迹。
值得庆幸的是，Dimorphos 并没有前往地球。但通过这项被称为双小行星重定向测试 (DART) 的任务，美国宇航局希望测试将航天器撞向小行星是否是一种可行的行星防御手段，以应对未来的小行星撞击恐慌。
恐龙会嫉妒的。