它很可能踮着脚尖走路，吃昆虫。
一个多世纪前，研究人员在苏格兰东北部的一片砂岩中发现了一种小型古老爬行动物的遗骸。它的大部分骨骼早已不复存在，但科学家们最近首次重建了这种动物，将其确定为翼龙的爬行动物前身——第一批实现动力飞行的爬行动物。
几十年来，古生物学家一直在争论如何对这个来自三叠纪时期（2.52 亿至 2.01 亿年前）的 7 英寸长（20 厘米）标本进行分类，该标本于 1907 年首次被描述并命名为 Scleromochlus taylori。在周三（10 月 5 日）发表在《自然》杂志上的一项新研究中，科学家们终于打破了记录，将其归入包括翼龙和其他早期爬行动物在内的一组。
使用计算机断层扫描（CT 扫描），来自英格兰伯明翰大学和弗吉尼亚理工大学的一组科学家对 S. taylori 的第一个完整骨骼重建进行了数字建模。虽然它的一些骨头不见了，但在岩石中保留了动物骨骼的印象。这提供了一些关于动物可能长什么样的线索，但标本仍然难以分类。
“关于它适合[进入进化树]的位置一直存在争议，”主要研究作者、苏格兰国家博物馆的研究助理和伯明翰大学的研究员戴维德·福法(Davide Foffa)说。 “科学家们认为它是翼龙或恐龙的近亲，或者是鳄鱼等爬行动物的近亲。然而，扫描显示出先前研究中没有的微小细节。”