一组 100 多名国际研究人员签署了一封致拜登政府的公开信，呼吁采取紧急行动拯救赖斯的鲸鱼免于灭绝。
根据 100 多名海洋科学家签署的一封公开信，最近发现的一种生活在美国水域的鲸鱼已经濒临灭绝。国际研究小组呼吁拜登政府采取“重大行动”来拯救新发现的物种，该物种去年才被发现，目前还剩下大约 50 个人。
赖斯鲸，也称为墨西哥湾鲸 (Balaenoptera ricei)，是墨西哥湾东北部地区特有的须鲸，是唯一只生活在美国水域的鲸类物种。该物种以前被误认为是布氏鲸（Balaenoptera brydei）的孤立种群，可以在全球范围内找到。但在 2021 年 1 月，发表在《海洋哺乳动物科学》杂志上的一项研究分析了一个在海滩上被冲死的个体，发现赖斯的鲸在形态和基因上都不同于布莱德的鲸。新发现的物种可以长到 40 英尺（12 米）长，是所有已知鲸鱼物种中最复杂的声音曲目之一。
研究人员估计，赖斯的鲸鱼只剩下 51 头。少数人受到石油和天然气行业以及过度的船只交通和废弃的渔具的威胁。该物种被国际自然保护联盟 (IUCN) 濒危物种红色名录列为极度濒危物种，并且还受到美国濒危物种法和海洋哺乳动物保护法的保护。
现在，在 10 月 13 日发表的致拜登政府的一封公开信中，来自世界各地的 101 名鲸鱼专家呼吁美国政府在鲸鱼被永远消灭之前采取更多措施保护它们 .
研究人员写道：“除非采取重大保护行动，否则美国很可能会导致大型鲸鱼物种的首次人为灭绝。” “由于数量如此之低，即使是一头鲸鱼的损失也会威胁到该物种的生存。”
研究人员在信中解释说，赖斯鲸的主要威胁与墨西哥湾的化石燃料钻探和勘探有关。
研究人员估计，在 2010 年，深水地平线灾难——人类历史上最大的海上漏油事件，向墨西哥湾释放了大约 416,000 吨（377,000 公吨）的石油——造成赖斯约 20% 的鲸鱼种群死亡.
英国鲸鱼和海豚保护协会 (WDC) 的研究员、《鲸鱼百科全书》的作者 Erich Hoyt和海豚，”（萤火虫书籍，2017 年）在一封电子邮件中说。
科学家们认为，鲸鱼极易受到地震勘测期间产生的噪音污染的影响，当时化石燃料公司用强大的声波冲击水柱，以探测海底下潜在的石油和天然气沉积物。研究人员写道，这些声波会扰乱鲸目动物的交流、导航和进食行为，甚至会使某些个体永久失聪。
研究人员在信中强调，拜登政府“目前正在考虑一项新的海上石油和天然气租赁五年计划”，其中可能包括在此期间继续进行破坏性地震勘测的许可。科学家们敦促政府立即放弃该计划，并禁止该地区的所有地震勘测。
研究人员写道：“继续在北部海湾进行地震勘探或钻探与保护的基本原则背道而驰，并且会危及该物种的生存和恢复。”
研究人员还强调了船只撞击造成的威胁。研究人员写道，鲸鱼在水柱上部 50 英尺（15 m）处过夜，这使它们“极易受到船舶撞击”。多条主要航线穿过鲸鱼的栖息地，在死去的搁浅鲸鱼以及因船只撞击导致脊柱严重畸形的活人身上观察到船只撞击受伤，这可能会大大缩短其寿命，据信。
霍伊特说，赖斯的鲸鱼也可能容易被幽灵渔具缠住，并成为大规模渔业的意外副渔获物。
信中列出的危害对于大多数其他鲸类物种来说都是一个问题，但对于像赖斯鲸这样的日益减少的物种来说尤其成问题。
“这些威胁在不同程度上适用于海洋其他地区的所有鲸鱼物种，”霍伊特说。 “但尤其是当一个物种的数量大大减少时。”
除了结束该地区的石油和天然气勘探外，研究人员还呼吁对航运公司实施限速和改道，并将养鱼场、海上风电场和其他新开发项目迁至鲸鱼栖息地之外。 科学家们说，如果迅速采取这些行动，该物种就有生存的机会。
“墨西哥湾的鲸鱼可以恢复，”研究人员写道。 “我们对其他须鲸的经验表明，随着条件的改善，种群数量会反弹。”
然而，即使拜登政府确实实施了科学家建议的全面改革，该物种仍面临“非常漫长的复苏之路”，霍伊特说。 他补充说，可能还需要数十年的时间才能正确评估它们是否能够或将要恢复。
到目前为止，拜登政府尚未对这封新信发表评论。