大约 8500 万年前，一只巨大的类似鸵鸟的恐龙和它的小表亲，也是一种鸟龙类，冲过现在的密西西比州。
新的化石发现显示，大约 8500 万年前，在白垩纪时期，两种类似鸵鸟的恐龙——一种高耸的古兽，是同类中最大的恐龙，以及它更小、更凶猛的表亲——在现在的密西西比州冲刺。
科学家们仍然不知道这些化石是否属于两种以前未知的鸟龙类，这是拉丁语中“鸟类模仿物”的意思。但这些遗骸的发现是非凡的，因为他们曾经漫游的古老大陆，基本上就是现在的北美洲东半部，有一份来自白垩纪晚期的糟糕恐龙化石记录，里面塞满了破碎的、难以——科学家们在一项新的研究中写道，破译骨头。
该研究的主要作者、该系博士后研究学者 Chinzorig Tsogtbaatar 说，这一发现填补了白垩纪晚期（1.45 亿至 6600 万年前）该地区此类恐龙的已知范围和生物多样性的“关键空白”。北卡罗来纳州立大学生物科学系。
这些化石还记录了“阿巴拉契亚最年轻的鸟龙类”，Tsogtbaatar 在一封电子邮件中说。
Ornithomimosaurs 是兽脚亚目——一组双足动物，主要是肉食恐龙——使它们与强大的霸王龙有远亲关系。 但根据周三（10 月 19 日）在线发表的这项研究，与笨重的小臂霸王龙不同，鸟龙类体格轻盈，拥有长长的手臂、有力的腿、小头骨和强壮的喙——有些有牙齿，有些没有。 在期刊 PLOS One。
这些杂食动物的体型变化很大，从巨大的恐手龙，它像三层楼一样高，长约 36 英尺（11 米），到小狗大小的小于 3 英尺（1 m） 北卡罗来纳州自然科学博物馆古生物学研究实验室的 Tsogtbaatar 说，长，例如 Nqwebasaurus 和 Pelecanimimus。
新描述的化石是在密西西比州朗兹县的 Luxapallila（也拼写为 Luxapalila）溪附近出土的。 在比较了化石的比例和骨骼内的生长线（如树木，恐龙骨骼具有与其年龄和生长突增相关的线）后，研究人员得出结论，这些骨骼可能属于两种不同的鸟龙类——一种非常大，另一种是 另一个中等大小。
这两个生物中较大的一个可能重达 1,760 磅（800 公斤），并且可能大约 10 岁，并且在它死亡时仍在生长。 研究人员说，这种巨大的体型使其成为有记录以来最大的鸟龙类之一。
研究小组说，中型恐龙的质量可能是大型恐龙的 20% 到 50%。
北美分裂
当这些鸟龙类还活着的时候，北美被西部内陆海道一分为二，这是一片将西部的拉拉米迪亚和东部的阿巴拉契亚分开的广阔水域。
在白垩纪晚期的阿巴拉契亚，脊椎动物的遗骸“在最终进入海洋沉积物之前，在河流和溪流中翻滚。因此，它们在到达海洋和河口之类的东西之前，真的经历了岩石翻滚，”格雷戈里·埃里克森 (Gregory Erickson)，塔拉哈西佛罗里达州立大学的古生物学家没有参与这项研究，他说。
他说，因此，阿巴拉契亚这一时期的化石通常是零碎的。
“我也赞扬他们 [研究人员] 的保守，并且没有试图在可能不具有诊断性的废料上命名一个新物种，”埃里克森说。
尽管化石保存不善，但研究人员“在观察这些材料并明确表明它们是拟鸟科动物方面做得非常好，”埃里克森说。 “这些都是重要的标本，试图弄清楚在东海岸基本上孤立的恐龙正在做什么样的辐射。”