利用 DNA 证据，法医科学家对生活在 18 世纪的“吸血鬼”进行了面部重建。
18 世纪后期，一名男子被埋葬在康涅狄格州格里斯沃尔德，他的股骨呈纵横交错排列——这一位置表明当地人认为他是吸血鬼。然而，关于他的其他信息却鲜为人知。 200 多年后，DNA 证据揭示了他可能的样子。 （是的，他在基因上是人类。）
在进行 DNA 分析后，弗吉尼亚州一家名为 Parabon NanoLabs 的 DNA 技术公司的法医科学家和位于特拉华州的美国武装部队法医系统的分支机构武装部队 DNA 鉴定实验室 (AFDIL) 得出结论，在死亡，死者男性（称为JB55）约55岁，患有肺结核。根据一份声明，一名法医艺术家使用 3D 面部重建软件确定 JB55 可能有白皙的皮肤、棕色或淡褐色的眼睛、棕色或黑色的头发和一些雀斑。
根据坟墓中腿和头骨的位置，研究人员怀疑尸体在某个时候被挖掘并重新埋葬，这种做法通常与人们相信某人是吸血鬼有关。声明称，从历史上看，曾经有人认为死于肺结核的人实际上是吸血鬼。
Parabon NanoLabs 生物信息学主任兼该组织快照高级 DNA 分析部门的技术负责人 Ellen Greytak 说：“这些遗骸是在去除股骨并穿过胸部的情况下发现的。” “这样他们就无法四处走动并攻击活人。”
为了进行分析，法医科学家首先从该男子的骨骼残骸中提取 DNA。 然而，使用超过两个世纪的骨头被证明具有挑战性。
“这项技术不适用于骨头，特别是如果这些骨头是历史性的，”格雷塔克说。 “当骨头变老时，它们会随着时间的推移分解和碎裂。此外，当遗骸在环境中放置了数百年时，来自环境中的细菌和真菌等 DNA 也会最终出现在样本中。我们想 表明我们仍然可以从困难的历史样本中提取 DNA。”
在传统的基因组测序中，研究人员力求对人类基因组的每一个片段进行 30 次测序，即所谓的“30X 覆盖率”。在 JB55 分解残骸的情况下，测序仅产生约 2.5 倍的覆盖率。
为了补充这一点，研究人员从附近埋葬的一个被认为是 JB55 亲属的人身上提取了 DNA。这些样本的覆盖率更差：大约 0.68X。
“我们确实确定他们是三级亲属，或堂兄弟，”格雷塔克说。
考古学家最初是在 1990 年发掘出这个所谓的吸血鬼的遗体。2019 年，法医科学家提取了他的 DNA 并通过在线家谱数据库对其进行了分析，确定 JB55 实际上是一个名叫约翰·巴伯的人，一个很可能死于肺结核的贫穷农民。 JB55这个绰号是根据他棺材上用黄铜钉写的墓志铭，表示他的姓名首字母和死亡年龄。
本周，研究人员将在 10 月 31 日至 11 月 3 日在华盛顿特区举行的国际人类识别研讨会 (ISHI)会议上公布他们的新发现，包括面部重建。