随着地球因气候变化而变暖，北美候鸟正在萎缩。
一项新的研究发现，随着地球因气候变化而变暖，北美候鸟变得越来越小。
加州大学洛杉矶分校 (UCLA) 的研究人员检查了 30 多年以来在北美迁徙的 105 种鸟类中成年雄性鸟类的数据。根据 10 月 27 日发表在《自然生态与进化》杂志上的一项研究，他们发现，在 1989 年至 2018 年间，鸟类的体重平均下降了约 0.6%。
研究的主要作者、加州大学洛杉矶分校的定量生态学家、生态学、进化和生态学的总统博士后研究员凯西·扬弗莱什（Casey Youngflesh）说，“随着时间的推移经历最大变化”的物种是树燕（Tachycineta bicolor）。密歇根州立大学的行为 (EEB) 项目。这只鸣鸟以其引人注目的虹彩蓝色羽毛而闻名，体重下降了近 3%。本研究中使用的数据来自监控鸟类生产力和生存计划 (MAPS)，该计划是鸟类种群研究所的一部分，这是一家总部位于加利福尼亚州的非营利组织，研究鸟类数量下降，在北部拥有 1,200 个鸟类带站美国。
那么，是什么导致鸟类缩小，尤其是在这么短的时间内？ 科学家怀疑气候变化是最有可能的罪魁祸首，鸟类正在相应地适应。
Youngflesh 说：“如果你是个大个子，而且你在寒冷的环境中，假设你有一个很小的朋友，那么你可能比一个小个子的人更能抵御寒冷。” “这真的归结为表面积和体积。作为一个较大的人，你会比一个较小的人失去更少的热量。同样的事情也适用于鸟类。”
换句话说，体型较小的鸟类具有较大的体表面积与体积比，因此它们需要消耗较少的能量来保持凉爽。相比之下，根据这项研究，体型较大的鸟类更适合保温。
科学家们还发现，北美鸟类的大小在很大程度上取决于它的栖息地——即使是同一物种的鸟类也是如此。
“我们看到随着时间的推移，鸟类随着温度[变化]而变小，我们在太空中也看到了同样的情况，”他说。 “例如，居住在美国非常温暖地区的红衣主教通常会比处于非常寒冷气候中的红衣主教小，因此存在空间效应[正在发生]。”
相反，虽然一些鸟类的体型在缩小，但它们的翅膀并没有跟上，导致它们的翅膀相对于它们的身体更大。对于生活在高海拔地区的鸟类来说尤其如此。
Youngflesh 说：“如果你曾经在 [高] 海拔上待过，呼吸就会更加困难，因为空气颗粒实际上更少，使空气变得稀薄。”对于鸟类来说，较高海拔处的稀薄空气会导致较小的升力。他以直升机为例。 “[有些]飞行员不会在非常高的高度飞行，因为缺乏减少的升力，”他补充说。
Youngflesh 很快注意到，这种体型变化并没有发生在所有北美候鸟物种中。
“在某些物种中，它们并没有变得更小，影响也没有其他物种那么大，”他说。 “这可能是由于许多对鸟类的大小和形状很重要的因素造成的，”例如它们栖息地的海拔高度。
“随着海拔的升高，比如说在山上，它通常会更冷，”Youngflesh 说。 “但那里的鸟类实际上更小，这与飞行的重要性有关。”