随着死亡临近，美国宇航局的火星洞察号着陆器在 5 月发现了破纪录的火星地震。
NASA 的 InSight 火星着陆器检测到火星地震至少是这颗红色星球上有史以来最大地震的五倍。 它的震级为 4.7，持续了四个多小时，与之前检测到的数千次火星地震中的任何一次都不一样。 上一次最大的火星地震发生在 2021 年 8 月，震级为 4.2。
标记为 S1222a 的火星地震发生在 2022 年 5 月 4 日，发生在火星构造活跃的 Cerberus Fossae 区域之外的一个意想不到的区域。 地震将地震表面波完全环绕地球的圆周——这在火星上还是第一次出现。 根据 12 月 14 日发表在《地球物理研究快报》杂志上的一项研究，这些地震波揭示了这颗红色星球地壳中的沉积岩和火山岩层，这可能表明过去曾与流星体或彗星等大质量物体发生过碰撞。
“这次单独的火星地震释放的能量相当于我们迄今为止看到的所有其他火星地震的累积能量，尽管该事件距离超过 1,200 英里 [1,931 公里]，但 InSight 记录的波浪非常大，几乎饱和 我们的地震仪，”研究合著者、苏黎世瑞士联邦理工学院地震学家约翰·克林顿 (John Clinton) 在一份声明中说。
InSight 是火星上的固定平台。 它于 2018 年 5 月发射升空，于 2018 年 11 月在极乐世界地区着陆。它配备了一个地震仪，用于研究这颗红色星球的地壳、地幔和核心。 到目前为止，它发现火星车东北部的 Cerberus Fossae 区域是构造活动最活跃的区域。 然而，S1222a 出现在洞察号东南 37 度处。
“InSight 着陆器上的地震仪记录了数千次火星地震，但从未发生过如此大的地震，着陆后花了三年多的时间才记录下来，”研究作者、加州大学洛杉矶分校地球、行星和空间科学系教授 Caroline Beghein 说。 在一份声明中。 “这次地震产生了不同种类的波，包括两种被困在地表附近的波。”
地震产生的波浪持续了大约 10 个小时，比之前检测到的时间长十倍。
之前在火星上只观察到这两种类型的波中的一种，而且至关重要的是，仅在陨石撞击之后观察到，从未在火星地震期间观察到。
这一具有里程碑意义的发现很可能是 Insight 的最后发现之一。 沙尘暴逐渐覆盖了平台的太阳能电池板，将其功率降低到临界水平。 科学家预测，预计这种情况不会持续到 2022 年底之后。
“令我们印象深刻的是，在延长任务即将结束时，我们发生了这一非常了不起的事件，”该研究的主要作者、法国巴黎地球物理研究所的行星科学家 Taichi Kawamura 说。 “这次任务取得了非凡的成功。