宽大的眼睛和超长的牙齿很可能帮助 Thylacosmilus atrox 成为一名成功的猎手。
一项新的研究发现，尽管“有袋剑齿虎”的眼睛和牛的一样宽，而且上犬齿长得惊人，根部深入颅骨，但事实证明，“有袋剑齿虎”是一种有效的食肉动物。
这种凶猛的有袋动物是一种来自南美洲的已灭绝哺乳动物，科学上称为 Thylacosmilus atrox。 来自阿根廷和美国的科学家检查了三种大型食肉动物头骨的计算机断层扫描 (CT) 扫描，这些食肉动物重约 220 磅（100 公斤），大约在 300 万年前灭绝。 根据周二（3 月 21 日）发表在《通讯生物学》杂志上的研究，研究小组注意到，与狗和猫等其他食肉动物相比，这种动物奇特的颅骨解剖结构很突出，后者的眼睛更向前，以帮助它们追踪猎物 。
“我们对任何食肉动物的期望是 [他们的眼窝] 通常有非常会聚的轨道，这意味着他们的视线朝向前方，”让他们有良好的深度知觉，研究的主要作者 Charlène Gaillard说， 阿根廷门多萨的阿根廷冰河学、冰川学和环境科学研究所 (IANIGLA) 的研究生。 “当你是捕食者时，你希望能够尽可能准确地定位你的猎物，”盖拉德告诉我们。
盖拉德说，当左右视野重叠并向大脑发送信息时，就会出现这种准确性，从而使“大脑能够解释深度和距离”，从而产生 3D 视觉。
但是有袋剑齿虎的眼睛位置更符合牛和马等食草动物，它们以 2D 方式看待世界，这让科学家们怀疑这种以至少 70% 的肉类为食的超级食肉动物是否可以看到 3D 世界。
在检查扫描后，研究人员发现这只野兽能够通过将眼眶向外倾斜并垂直定向来补偿其奇怪的眼睛位置，这有助于它实现 70 度的视野重叠——类似于猫的视野，据 到研究。
“这足以帮助它成为成功的捕食者，”盖拉德说。
那么，是什么导致 T. atrox 进化成具有如此不稳定的眼睛定位？ 研究人员说，这全都归功于它长得惊人的犬齿，这些犬齿在它的一生中都在“不断生长”，随着时间的推移，根部会进一步向后推入它的头骨。 这种“位移”导致了这种动物独特的宽眼距，因为它的犬齿“侵入了头骨的后[前]部分，”盖拉德说。
然而，研究人员不清楚它巨大的咀嚼器是否在狩猎时有任何好处，因为目前还没有其他哺乳动物进化成具有类似的特征，包括袋鼠和其他有袋动物，它们是 T. atrox 的远亲。
“拥有这些巨大的犬齿可能是有利的，”盖拉德说，“拥有它们对于拥有更好的视力更为有利。”