什么有多只眼睛和坚硬的外壳？ 三叶虫，就是这样。
新的研究表明，三叶虫是一种已灭绝的海洋节肢动物，它们有一只隐藏的第三只眼，有时甚至还有第四只或第五只眼。
古生物学家知道，与昆虫和蜘蛛等其他节肢动物一样，这些硬壳史前海洋生物也有一对复眼，它们在古生代（距今 5.41 亿至 2.52 亿年前）就曾见过。
但根据 3 月 8 日发表在《科学报告》杂志上的一项研究，科学家们最近在这些早已死去的生物的前额中间发现了一只中眼——这是当今节肢动物的一个共同特征。
在此之前，科学家们认为第三只眼“是动物幼虫阶段的特征”，预示着这一时期的生命。 研究人员在一份声明中说，这些眼睛“位于甲壳 [壳] 的透明层下，在石化过程中变得不透明”，这意味着第三只眼基本上隐藏在古代化石中。
声明说，当研究人员检查一个部分头部缺失的 Aulacopleura koninckii 标本时，他们发现了三个“头部前部相同大小的深色、不显眼的微小椭圆形斑点”。
“这种清晰、规则的外观将这种结构与由腐烂或石化产生的随机构造区分开来，并且对应于配备色素层的简单中眼的预期遗迹，”主要作者 Brigitte Schoenemann，该研究所的代课教授 德国科隆大学动物研究所在声明中说。 “即使这是一个单一的发现，它也支持了三叶虫最初拥有中眼的假设。”
在进化的不同阶段，三叶虫可能有一只到多只中眼。 例如，研究人员发现三叶虫 Cyclopyge sibilla 的三只中眼配备了与人眼相似的晶状体，而 Cindarella eucalla 则有四只。 根据声明，如今大多数现代昆虫和甲壳类动物都拥有三只中眼。
“我们现在有了一个重要的工具来确定[三叶虫]在进化树中的位置，”研究作者在声明中写道。