研究人员已经确定了漏斗织蛛异常行为的原因，这种行为涉及雌性在交配前蜷缩起来，就好像它们已经死了一样。
雌性漏斗蛛交配时有一种奇怪的行为：一项新的研究表明，它们在交配过程中会装死，这样雄性就不会那么担心交配后它们可能会被吃掉。 这反过来又让雌性更容易选择最好的伴侣，为有吸引力的伴侣装死并击退矮人。
一些漏斗织蛛（也称为漏斗织蛛和漏斗网蜘蛛）——一种移动速度快、细长的蜘蛛家族，它们的网呈独特的漏斗状——众所周知，它们会进行性同类相食，雌性杀死并吃掉雄性之后 这对已经完成交配。 自然地，这使得性对男性的吸引力大大降低，每次他们想要勾搭时，他们实际上都是在冒着生命危险。
为了解决这个问题，一些物种发展出一种被称为性强直性昏厥的不寻常行为，在这种情况下，雌性会卷起腿并保持不动，就好像它已经死了一样。 这让雄性可以继续他们的事业，而不必担心成为雌性性交后的零食。
研究人员了解蜘蛛的性强直症已有一段时间了，但直到现在，尚不清楚雌性是否为了雄性的利益而自愿固定自己，或者雄性是否通过某种行为触发对这种行为有一定的控制 或通过化学线索。
为了了解发生了什么，研究人员对 Aterigena aculeata 物种的漏斗编织蜘蛛进行了实验，以比较性强直性昏厥和类似行为，看看它是由雄性还是雌性控制的。 结果发表在 3 月 21 日的 Current Zoology杂志上。
在实验过程中，该团队在以下三种情况之一中观察了 A. aculeata 雌性：在交配过程中自然发生性僵硬； 在试管中摇晃后装死，也称为死亡； 并通过麻醉使其入睡，以模仿潜在的男性产生的化学信号。
之后，蜘蛛被冻死，它们的尸体被碾碎，这样研究人员就可以分析用于协调蜘蛛行动的化学物质。 这使研究人员能够寻找行为之间的物理和化学相似性。
如果性强直与死亡非常相似，那么它很可能是由女性控制的。 但如果它更类似于麻醉，则表明它不在女性的控制之下，可能受到男性的影响，研究合著者马克埃尔加，墨尔本大学的进化生物学家 在澳大利亚，在一封电子邮件中告诉我们。
结果表明，性强直似乎与死亡几乎相同。 经历过这两种行为的人的化学特征比那些被麻醉的人更相似。
埃尔加说，这一发现有力地表明，性强直症是由女性控制的，并且是她们选择配偶的一种方式。 “只有当雌性进入性僵硬状态时才会发生交配，所以如果她不那样做，那么交配就不会进行，”他补充道。
尽管雌性在交配过程中可能看起来已经死了，但雄性完全清楚它们是在装死。 交配结束后不久，雄性后退，雌性就会起身逃走。
Elgar 说，性强直性昏厥也发生在其他几种漏斗织蛛中，但现在判断该技术是否以同样的方式对其他蜘蛛起作用还为时过早。 他补充说：“目前尚不清楚它是否一直演化为一种雌性择偶机制，还是一种雄性防止性自相残杀的机制。”
装死并不是蜘蛛用来逃避性同类相食的唯一行为。 2022 年 4 月，研究人员透露，来自 Philoponella prominens（一种圆织蜘蛛）的雄性在完成交配后会在其腿上使用类似弹射器的机制立即将自己从雌性身上弹开。