螳螂是非常典型的性食同类（sexual cannibalism）动物，在交配过程中或者之后雌性螳螂就会吃掉雄性螳螂。不过根据近期发表在《Biology Letters》的一项新研究，并非所有出现性食的螳螂在交配中都会束手无策。在全球将近 2000 个螳螂物种中，跳羚螳螂（Springbok mantis）在交配前会和雌性螳螂进行激烈搏斗，胜出后获得交配权利之外还能躲过被杀死的命运。
在这篇论文中，研究人员解释了如何通过设置来研究跳羚螳螂的交配习惯。通过研究，科学家揭示了该物种的雄性不仅可以成功交配而且不至于在交配过程中不至于被毫不留情的杀死。这很大程度上归结于两只螳螂的首次相遇。
研究人员写道：“我们发现，雄性和雌性之间的最初接触大多涉及暴力斗争，其中每个性别都试图成为第一个用它们的迅猛前肢抓住对方。当雌性赢得斗争时，它们总是吃掉雄性。然而，当雄性首先抓住雌性时，它们会大大增加交配的机会”。
团队发现 52 对跳羚螳螂中，雄性往往是做主动的一方，快速拍动翅膀跳向雌性。在 90％ 情况下，这种情况会升级为全面搏斗，并平均持续 12.77 秒。如果雄性不主动，绝对是被杀的一个。
在打斗中雌性胜出机率为 35% ，雄性最后亦会被杀；雄性胜出机率则为 58% ，当中 67% 的胜利会以交配告终，但不代表雄性必然可以幸存，最终也有一半雄性被杀。有 13% 胜出雄性更是交配也没有发生就遭吃掉。另外，还有 7％ 搏斗无明显胜利方。
当这种情况发生时，雄性有效地牵制住雌性，将其压制住，与雌性交配，然后逃命。然而，这里还有更多的故事，因为这两种虫子之间的斗争实际上可能会导致雌虫受到潜在的严重伤害。