SpaceX 的 Starlink 卫星已经发射了总计近 1,800 枚,虽然说这只是总计画的 12,000 的一小部份,但已经足以达成初步的全球复盖了。据路透社报道,SpaceX 总裁 Gwynne Shotwell 在线上会议中揭露,该公司预计 1,800 枚卫星最快 9 月就能全数进入轨道位置,届时 Starlink 就有了进行初步运转的基础。
当然,卫星能复盖并不表示地面上就能提供服务,这还要每个国家的有关主管单位各别给予许可,并且在地面建立接收站才行。据 CNBC 今年稍早的报道,SpaceX 已经奥地利、澳大利亚、阿根廷、巴西、法国、智利、哥伦比亚、德国、希腊、爱尔兰、义大利、墨西哥、荷兰、纽西兰、菲律宾、南非和西班牙等国注册了分公司,想必由这些国家开始服务的机会是比较大的。
SpaceX 的发射一共分为两个大阶段,其中第一个大阶段分为四个部份,而第二个大阶段则是分为三个。目前已经完工的仅是第一个大阶段的第一个部份,共有 1,584 枚卫星,分佈在 72 个 53 度倾角的轨道上,为南北纬 53 度之间,提供初步的复盖。接下来将进行的,是第一阶段的第二部份,发射少部份 Starlink 卫星至极轨,提供南北纬 53 度以上高纬度地区有限的复盖。之后的第二阶段第三部份为又一层的 1,584 枚卫星,但这次是与第一部份略为错开的 53.2 度倾角,两者的复盖范围将互补来加倍密度。而第四部份则是 720 枚卫星至 70 度的倾角,除了再更进一步增进服务密度之外,也能服务到阿拉斯加的北端,让全美各地都有完整的复盖。
Starlink 在 5 月初时公佈了已有超过 50 万人付了 99 美元的订金预约服务,因此客户数量是不用担心的。现在的重点是如何才能以最快的速度让服务上线,赶在亚马逊、Oneweb 等竞争对手之前,抢先一步佔下市场了。