传说一个人的灵魂重21克。 这有什么道理吗？
永恒的灵魂是一个强大的概念； 它是许多宗教的核心特征，也是面对失去的一种令人深感安慰的信念。
也许这就是为什么有些人不满意将灵魂的事情交给信仰，而是转向科学以试图证明灵魂的存在。 如果你听说过灵魂重 21 克——或者看过 2003 年的电影“21 克”暗指这一事实——你就听说过这些相当不寻常的实验之一的结果。
那么灵魂到底有多重呢？ 好吧，坏消息是，当然，没有人可以说。 科学无法证明灵魂存在，科学家也无法权衡。 但是，一位医生试图做到这一点的离奇故事值得一游。
故事始于上个世纪之交的波士顿社区多切斯特。 著名的医生邓肯·麦克杜格尔（Duncan MacDougall）的帽子里有一只蜜蜂：如果人类有灵魂，他认为，这些灵魂必须占据空间。 如果灵魂占据空间，那么，他们必须权衡一些东西——对吧？
称量灵魂
麦克杜格尔推断，只有一种方法可以找出答案。 “由于……我们假设中考虑的物质在死亡发生之前与身体有机地联系在一起，在我看来，认为它一定是某种形式的引力物质，因此能够在死亡时通过称重来检测到人类似乎更合理处于死亡状态，”他在 1907 年最终发表的关于这项努力的科学论文中写道。
MacDougall 与 Dorchester’s Consumptives’ Home 合作，这是一家治疗晚期肺结核的慈善医院，这在当时是无法治愈的。麦克杜格尔建造了一个巨大的规模，能够容纳一张婴儿床和一个垂死的肺结核病人。麦克杜格尔在他的论文中解释说，结核病是这个实验的一种方便的疾病，因为患者死于“极度疲惫”，而且没有任何动作会影响他的体重。
麦克杜格尔的第一位患者是一名男性，于 1901 年 4 月 10 日去世，体重突然下降 0.75 盎司（21.2 克）。而就在那一刻，传奇诞生了。 MacDougall 的下一位患者在停止呼吸 15 分钟后减掉了 0.5 盎司（14 克），或者他的第三个病例显示出莫名其妙的两步减掉 0.5 盎司然后一分钟后减掉 1 盎司（28.3 克），这并不重要.
MacDougall 排除了案例 4，一名死于糖尿病的妇女，因为该量表没有很好地校准，部分原因是“反对我们工作的人的大量干预”，这提出了一些 MacDougall 似乎并不急切的问题在他的文章中回答。案例 5 减少了 0.375 盎司（10.6 克），但秤随后出现故障，也引发了对这些数字的质疑。案例 6 被淘汰了，因为在 MacDougall 还在调整他的体重秤时病人就死了。
麦克杜格尔随后对 15 只狗重复了实验，并没有发现体重减轻——在他看来，这表明所有的狗肯定不会去天堂。
麦克杜格尔于 1907 年在美国医学杂志和美国心理研究学会杂志上报告了他的研究结果。他还在《纽约时报》上发表了一篇文章。
无法回答的问题
麦克杜格尔的研究样本量很小，而且他的结果到处都是，所以即使在当时，这也让他衡量灵魂的想法受到了严重质疑。对麦克杜格尔来说，他承认需要更多的测量来确认灵魂有重量。这并没有发生——部分是出于道德原因，部分是因为实验有点……古怪。根据玛丽·罗奇 (Mary Roach) 的著作《幽灵：科学应对来世》(W. W. Norton & Co., 2005)，俄勒冈州的一位牧场主确实在 2000 年初尝试用十几只羊复制灵魂称重实验。大多数体重增加了 1 到 7 盎司（30 到 200 克），尽管这种增加只持续了几秒钟，然后绵羊恢复到原来的体重。
罗奇还报道说，当时在杜克大学医学院工作的化学工程师兼医生 Gerry Nahum 提出了一个假设，即灵魂，或者至少是意识，必须与信息相关联，这相当于到一定的能量。因为方程 E = mc ^2 表明能量等于质量乘以光速的平方（感谢爱因斯坦），所以这种能量本质上可以用足够灵敏的电磁仪器来衡量。到 2007 年，那鸿还没有获得资金用于证明他是否正确的实验。他现在在拜耳制药公司工作。 （罗奇写道，那鸿不希望拉出麦克杜格尔并在人类身上进行测试。相反，他正在考虑将水蛭作为研究对象。）
归根结底，科学还没有远程确定灵魂的重量，也没有确定灵魂是否存在。很有可能，这个问题将留给宗教领域。